Blinken’s escalating warnings to Beijing are the latest sign of deteriorating US-China relations

(CNN) Die Vereinigten Staaten warnten am Dienstag direkt, dass sie chinesische Firmen oder Personen ins Visier nehmen würden, die daran beteiligt sind, Russland für seinen Krieg in der Ukraine tödliche Hilfe zu schicken, und unterstrichen damit einen sich schnell vertiefenden Showdown mit seinem Supermacht-Rivalen.

In der bisher spezifischsten öffentlichen Ermahnung an Peking zu diesem Thema betonte US-Außenminister Antony Blinken, dass eine Bewaffnung der Moskauer Streitkräfte China weltweit ernsthafte Probleme bereiten würde.

„China kann nicht beides haben, wenn es um … die russische Aggression in der Ukraine geht. Es kann nicht einerseits Friedensvorschläge unterbreiten und gleichzeitig die Flammen des Feuers nähren, mit dem Russland begonnen hat andererseits”, sagte Blinken in Kasachstan.

US-Beamte haben die letzten 10 Tage damit verbracht, davor zu warnen, dass sie Informationen darüber haben, dass China erwägt, tödliche Hilfe nach Russland zu schicken, was in Peking Wut auslöst und unterstreicht, wie die sich bereits verschlechternden diplomatischen Beziehungen durch fast tägliche Krisen erschüttert werden – von einer kürzlichen Kontroverse um Spionageballons bis hin zu China ein wiederbelebter Streit über die spezifischen Ursprünge von Covid-19. Am Montagabend gab das Weiße Haus den Bundesbehörden eine 30-tägige Frist, um TikTok, das dem chinesischen Unternehmen ByteDance gehört, von Bundesgeräten zu entfernen. Und später am Dienstag wird ein neues Repräsentantenhaus seine erste Anhörung über die sich schnell ausweitende Rivalität zwischen den USA und China abhalten.

In seinen klarsten Kommentaren darüber, wie die USA reagieren würden, wenn China beschließen würde, seinem Verbündeten Russland mit tödlicher Hilfe zu helfen, sprach Blinken von Strafen für chinesische Firmen, die Peking veranlassen könnten, einen wirtschaftlichen Preis zu zahlen.

„Wir haben China sehr deutlich vor den Auswirkungen und Konsequenzen gewarnt, eine solche Unterstützung zu leisten“, und bezog sich dabei auf sein eigenes Treffen mit dem chinesischen Spitzendiplomaten Wang Yi in München in diesem Monat und die Gespräche von Präsident Joe Biden mit Präsident Xi Jinping in Indonesien im November 2022 .

„Wir werden beispielsweise nicht zögern, chinesische Unternehmen oder Einzelpersonen ins Visier zu nehmen, die gegen unsere Sanktionen verstoßen oder sich anderweitig an der Unterstützung der russischen Kriegsanstrengungen beteiligen“, sagte er.

Neue Konfrontationen – zusammen mit zunehmenden Spannungen zwischen den US-amerikanischen und chinesischen Streitkräften in Asien und eskalierenden Pattsituationen über Taiwan – dramatisieren eine sich lange aufbauende und einst theoretische Supermacht-Rivalität, die plötzlich tägliche Realität ist.

Diese zunehmend gegensätzliche Beziehung berührt mehrere Bereiche des amerikanischen Lebens – von der Wirtschaft bis zur öffentlichen Gesundheit. Es umfasst die Herausforderungen, denen sich das US-Militär inmitten der großen geopolitischen Zusammenstöße des frühen 21. Jahrhunderts gegenübersieht wie in der Ukraine auf die Risiken, die von den in China entwickelten Apps auf den elektronischen Geräten ausgehen, die jeder überall mit sich trägt. Es schürt die gefährliche Möglichkeit, dass die USA und China in einen potenziell katastrophalen Konflikt geraten. Und es stellt ein polarisiertes US-amerikanisches politisches System vor ernsthafte Herausforderungen, das darum kämpft, eine rationale Debatte über diese Themen zu führen, ohne in ein Parteispiel darüber abzugleiten, wer China gegenüber härter sein kann. Eine solche Überlegenheit vertieft nur einen sich selbst erhaltenden Eskalationszyklus zwischen den beiden Seiten.

In dieser politisierten Atmosphäre stellt das von der GOP kontrollierte Repräsentantenhaus während einer Anhörung zur Hauptsendezeit am Dienstagabend einen neuen überparteilichen Sonderausschuss zum Wettbewerb mit China vor, so wie die Spannungen zwischen Washington und Peking selten schlimmer waren.

Die Arbeit des Ausschusses basiert auf der Prämisse, dass die USA nach Jahren des Versuchs, China friedlich als Konkurrent und nicht als Feind in das globale System zu integrieren, in der Überzeugung, dass eine neue Generation chinesischer Führer dies versucht, zu einer härteren Haltung übergehen Demontage der US-Weltordnung und des Völkerrechts.

Der republikanische Abgeordnete Mike Gallagher, der Vorsitzende des neuen Komitees, sagte Manu Raju von CNN, dass sich die Anhörung am Dienstag nicht speziell auf das neueste Drama konzentrieren würde – nachdem das Energieministerium mit geringem Vertrauen eingeschätzt hatte, dass die Covid-19-Pandemie ihren Ursprung in einem Laborleck hatte Chinesische Stadt Wuhan. Er sagte, dass die Feststellung, die unter den US-Geheimdiensten eine Minderheitsansicht darstellt, in einer zukünftigen Anhörung untersucht werden könne, aber dass er den Amerikanern am Dienstag zeigen wolle, dass die Bedrohung durch China „nicht nur ein Problem dort drüben sei, es ist … richtig Hier.”

„Wir wollen verstehen, was wir in Bezug auf die Kommunistische Partei Chinas falsch gemacht haben und was wir darüber verstehen müssen, um unsere Politik richtig zu machen“, sagte der Republikaner aus Wisconsin.

Auf CBS News am Sonntag warnte Gallagher: „Wir nennen das vielleicht einen strategischen Wettbewerb, aber es ist kein Tennismatch. Es geht darum, in welcher Art von Welt wir leben wollen. Wollen wir in Xinjiang-lite leben oder wollen wir? Willst du in der freien Welt leben?” sagte er und bezog sich auf die chinesische Region, in der die USA China beschuldigt haben, Völkermord an der uigurischen Minderheit begangen zu haben, eine Anschuldigung, die China weiterhin vehement bestreitet.

Der Ausschuss ist möglicherweise einer der wenigen Bereiche, in denen ein gespaltener Kongress – und möglicherweise das Weiße Haus – eine gemeinsame Basis finden kann. Die Biden-Regierung hat die bereits harte Haltung gegenüber China, die Ex-Präsident Donald Trump später in seiner Präsidentschaft einnahm, verstärkt. Biden zum Beispiel unterzeichnete letztes Jahr ein neues Gesetz, das es der Regierung erlaubt, 200 Milliarden Dollar auszugeben, um die Führung der Halbleiterchipindustrie zu beanspruchen – ein kritischer Sektor, der den wirtschaftlichen Wettlauf zwischen den USA und China in Jahrzehnten entscheiden könnte kommen.

Die Kontroverse um die Herkunft von Covid-19 beginnt einen neuen panpazifischen Wortkrieg

Die neue Kontroverse über die Ursprünge von Covid-19 ist eine isolierte Studie vieler Kräfte, die an den Beziehungen zwischen den USA und China rütteln, einschließlich des Misstrauens der USA gegenüber der Kommunistischen Partei Chinas und des Wunsches ihres Führers Xi Jinping, sein Ansehen und das eines Politikers zu bewahren System, das er als Alternative zur westlichen Demokratie hochhält. US-Forderungen nach Informationen über die Ursprünge der Pandemie zeigen, wie China sich weigert, sich an globale Regeln zu halten – in diesem Fall, indem es virologische Nachuntersuchungen zulässt. All dies verschärft nur die heftige Reaktion in Washington und reißt im Gegenzug an den politischen Bruchlinien der USA.

Über die Ursprünge der Pandemie besteht innerhalb der US-Regierung kein Konsens. Die Geheimdienste sind nach wie vor uneins darüber, ob es mit der Übertragung von Tier zu Mensch auf einem Nassmarkt in Wuhan begann oder von einem Virusleck aus einem chinesischen Labor herrührte – und es sind keine neuen Beweise öffentlich aufgetaucht, die die Theorie des Laborlecks stützen. Die Erforschung der Herkunft ist enorm wichtig.

“Es gibt hier eine Quintessenz, die besagt, dass weder ein Laborleck noch ein Überlaufen – dh tierischen Ursprungs – ausgeschlossen werden können. Wir haben keine endgültigen Informationen”, Tom Frieden, der ehemalige Direktor der US Centers for Disease Kontrolle und Prävention, sagte CNN am Montag.

Aber es dauerte nicht lange, bis die Republikaner nach dem Bericht des Wall Street Journal vom Sonntag über neue Informationen, die das Energieministerium dazu veranlassten, mit geringer Zuversicht zu glauben, dass ein Laborleck schuld war, den politischen Sieg beanspruchten. Die Georgia-Abgeordnete Marjorie Taylor Greene, die beschuldigt wurde, Verschwörungstheorien über die Pandemie verbreitet zu haben, twitterte: „Verschwörungstheoretiker – 100 Medien – 0“.

Der republikanische Senator Tom Cotton aus Arkansas twitterte: „In Bezug auf Chinas Laborleck spielt es keine Rolle, dass es sich als richtig erweist. Was zählt, ist, die Kommunistische Partei Chinas zur Rechenschaft zu ziehen, damit dies nicht wieder passiert.“

Solche endgültigen Aussagen, die auf einer Einschätzung beruhen, erkennen nicht an, dass die US-Geheimdienste in dieser Angelegenheit immer noch gespalten sind. Einige Republikaner haben lange versucht zu beweisen, dass das Virus eine Verschwörung Chinas war, um eine Ansteckung auf der Welt auszulösen, und viele scheinen seit langem nach einer Erklärung für die Pandemie zu suchen, die Trumps Nachlässigkeit im Umgang mit ihr verschleiern könnte.

Aber selbst wenn das Virus aus einem Labor hervorgegangen ist, bedeutet das nicht, dass es unbedingt von Menschenhand gemacht wurde oder dass der Rest der Welt absichtlich exponiert wurde.

Chinas Außenministerium reagierte verärgert auf das Wiederauftauchen der Laborleck-Theorie in Washington und warnte, die Amerikaner sollten „aufhören, Streitigkeiten über Laborlecks zu schüren, China zu verleumden und die Frage des Virusursprungs zu politisieren“.

In vielerlei Hinsicht spielt es keine Rolle, ob die schlechte Sicherheit in einem Labor in China oder die Übertragung durch Tiere die Pandemie verursacht hat, die nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation weltweit fast sieben Millionen Menschen und mehr als eine Million in den USA getötet hat. Beide möglichen Übertragungswege stellen eine Bedrohung für die Menschheit dar und müssen angegangen werden, was einer der Gründe dafür ist, warum Chinas mangelnde Transparenz in dieser Frage so potenziell gefährlich ist. Die Pandemie bleibt eine große Peinlichkeit für China und säuert seine nationale Mythologie einer mächtigen aufstrebenden Macht.

Aber in Washington ist das Thema diese Woche erneut zu einer Entschuldigung für Republikaner verkommen, Wissenschaftler und Gesundheitsexperten der Regierung ins Visier zu nehmen und eine Erzählung über Covid-19 zu verdrehen, die immer noch massive Lücken aufweist.

Die Herausforderung für den neuen engeren Ausschuss, der insbesondere den wirtschaftlichen und technologischen Wettbewerb mit China untersucht, wird darin bestehen, diesen Politisierungszyklus zu durchbrechen, um eine nützliche Untersuchung der Beziehungen zwischen den USA und China bereitzustellen, die später zu effektiven politischen Empfehlungen führen könnte.

Die USA und China haben ein neues Konfrontationsgebiet – die Ukraine

Ein weiteres Beispiel dafür, wie der breitere Antagonismus zwischen den Vereinigten Staaten und China andere Krisen färbt, ist die Ukraine.

Die USA haben unter Berufung auf unveröffentlichte Geheimdienstinformationen die letzte Woche damit verbracht, zu warnen, dass China erwägt, tödliche Hilfe zu schicken, um die russischen Streitkräfte zu stärken – eine Situation, die China effektiv auf die Gegenseite eines Stellvertreterkriegs mit den entsandten US- und NATO-Mächten bringen würde Milliarden Dollar an Waffen in die Ukraine.

Peking hat Russlands Rechtfertigungen für die Invasion, die vor einem Jahr stattfand, kurz nachdem der russische Präsident Wladimir Putin in die chinesische Hauptstadt gereist war, um eine Freundschaft ohne Grenzen mit Xi zu vereinbaren, lange erweitert. China würde es vorziehen, dass Russland, das seine autokratische Regierungsform teilt, keine totale Niederlage in der Ukraine erleidet – was zum Sturz des engen Verbündeten Putin führen könnte. Und China neigt zunehmend dazu, seine globalen Interessen durch das Prisma seiner Pattsituation mit den USA zu betrachten, so dass es einen Vorteil darin sehen könnte, dass Washington in einen bewaffneten Konflikt in der Ukraine verwickelt ist, der Milliarden von Dollar kostet und in den es Reserven schickt militärische Ausrüstung und Munition, die daher nicht zur Verstärkung seiner pazifischen Streitkräfte verwendet werden können. Auch durch die Ukraine verursachte Verzögerungen bei der Beschaffung in der US-Rüstungsindustrie könnten den Waffenfluss nach Taiwan verlangsamen.

Doch eine Entscheidung Chinas, sich in der Ukraine auf Russland einzulassen, würde einer radikalen Änderung der Außenpolitik gleichkommen – und einem weiteren massiven Einbruch in den Beziehungen zwischen den USA und China. Washington und die Europäische Union würden sicherlich mit Sanktionen gegen chinesische Firmen reagieren, eine Drohung, die den Führern in Peking wahrscheinlich zu denken geben wird, da sich die Wirtschaft des Landes langsam von den Jahren der Covid-Isolation erholt.

„China musste nie irgendwelche Kosten für seine Unterstützung für Russland tragen. Dies (wäre) das erste Mal – es ist ein sehr wichtiger Scheideweg“, sagte Andrea Kendall-Taylor, eine ehemalige stellvertretende nationale Geheimdienstoffizierin für Russland und Eurasien Das teilte der National Intelligence Council am Montag auf CNN mit.

Wie beim jüngsten Covid-19-Drama hat China verärgert auf die Kritik der USA reagiert – all das scheint es im breiteren Kontext seiner Überzeugung zu sehen, dass jede US-Politik darauf abzielt, es seines rechtmäßigen globalen Einflusses zu berauben.

Diese neue Front im Antagonismus zwischen den USA und China beginnt auch in die US-Politik einzudringen. Während es eine parteiübergreifende Position ist, hart gegen Peking zu sein, steht die Idee eines ausgeweiteten Konflikts in der Ukraine im Konflikt mit der eingeschränkteren Sichtweise der US-Machtprojektion im Ausland unter „America First“-Republikanern. Traditionelle Falken wie der republikanische Führer des Senats, Mitch McConnell, unterstützen nachdrücklich noch mehr US-Hilfe für die Ukraine, aber einige Konservative wie der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis – ein wahrscheinlicher Kandidat für 2024 – haben vor einer Eskalation des Konflikts gewarnt. In einem seltenen außenpolitischen Kommentar erwähnte er letzte Woche ausdrücklich eine mögliche chinesische Beteiligung.

„Ich glaube nicht, dass es in unserem Interesse ist, uns in einen Stellvertreterkrieg mit China zu verwickeln, uns über Dinge wie die Borderlands oder die Krim zu streiten“, sagte DeSantis gegenüber „Fox & Friends“ und bezog sich dabei auf ukrainische Ländereien, die Russland mit militärischer Gewalt an sich gerissen hat .

Seine Kommentare erinnerten daran, dass alles in Washington letztlich politisch ist. Und wenige Themen sind so politisiert wie die gequälten Beziehungen der USA zu China.

Jennifer Hansler von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.