Der Handelsschluss ist immer die wildeste Zeit des Jahres in der NHL. Die Medien und Fans versuchen gleichermaßen vorherzusagen, was passieren wird, wenn konkurrierende Teams versuchen, einen großen Beitrag zur Vorbereitung auf einen Playoff-Lauf zu leisten, während kämpfende Teams versuchen, hohe Preise zu erzielen und sich in die Zukunft zu bewegen.
Und während es den Anschein hat, dass die Buffalo Sabres in jüngster Zeit ein ewiger Verkaufsschlager waren, hat das Team vor ihrer andauernden 11-jährigen Playoff-Dürre auch eine Reihe bemerkenswerter Upgrades vorgenommen. Während sich die Handelsfrist 2023 nähert, befinden sich die Sabres zum ersten Mal seit Jahren in Reichweite der Nachsaison. Ob sie versuchen werden, einen großen Schritt zu machen oder nicht, war Gegenstand großer Intrigen. In diesem Sinne werfen wir einen Blick zurück auf einige der besten Deadline-Upgrades, die die Sabres vorgenommen haben. Ob es sich um den Versuch handelte, ihre Chancen auf sofortigen Erfolg zu verbessern, oder ob es später funktionierte, es gibt zahlreiche Beispiele.
Die meisten davon waren das Werk von Darcy Reiger. Der umstrittene Manager war von 1997 bis 2013 16 Jahre lang General Manager der Sabres, und obwohl es wirklich verwirrend ist, dass er so lange durchgehalten hat, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass er es geschafft hat, in seiner Amtszeit ein paar gute Züge zu machen.
1997 – Miroslav Satan
Die Sabres schickten im März 1997 die weitgehend unbekannten Craig Millar und Barrie Moore im Austausch gegen den 22-jährigen Miroslav Satan zu den Edmonton Oilers und es erwies sich als einer ihrer besten und einseitigsten Trades aller Zeiten. Nachdem er Schwierigkeiten hatte, sich in Edmonton wiederzufinden, blühte Satan sofort bei den Sabres auf und erzielte in 12 Spielen acht Tore, um diese Saison zu beenden. Er führte das Team bei sechs verschiedenen Gelegenheiten als Torschützenkönig an.
Trotzdem ist Satan eine polarisierende Figur in der Geschichte der Sabres und wurde häufig als inkonsequent kritisiert, was keinen Sinn ergibt, wenn man bedenkt, dass er in jeder vollen Saison, in der er mit dem Team spielte, 20 oder mehr Tore erzielte (einschließlich 40 in den Jahren 1998-99, die halfen). das Team ins Stanley-Cup-Finale schicken). Der Slowake war eine der wenigen wirklich brauchbaren offensiven Bedrohungen, die das Team in dieser Zeit besaß, was die Entscheidung, ihn nach der Saison 2003/04 nicht erneut zu verpflichten, umso rätselhafter machte. In 578 Karrierespielen mit den Sabres erzielte er 456 Punkte und verdient es, als einer der besten Spieler in Erinnerung zu bleiben, die den schwarz-roten Buffalo angezogen haben.
1999 – Stu Barnes
Nachdem sie zur Halbzeit der Saison 1998/99 den höchsten Rekord der Eastern Conference aufgestellt hatten, führten Verletzungen (insbesondere eine Leistenerkrankung, die Dominik Hasek für 12 Spiele pausierte) dazu, dass die Sabres in der zweiten Hälfte stark zurückgingen. Es wäre mehr Feuerkraft erforderlich, um den Druck vom Torhüter zu nehmen, und Stu Barnes war einer der Spieler, die angeworben wurden, um das Problem anzugehen, und kam im März 1999 von den Pittsburgh Penguins im Austausch für den langjährigen Stürmer Matthew Barnaby.
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Barnes’ Sabres-Karriere hatte einen schwierigen Start, als er in 17 Spielen nur vier Vorlagen erzielte, um die reguläre Saison zu beenden. Er schaltete es jedoch in den Playoffs ein und erzielte sieben Tore, um Buffalo zu helfen, das Stanley Cup-Finale zu erreichen. Er verbrachte vier starke Saisons mit dem Team und erwies sich als ausgezeichneter Nachsaison-Performer. 2001 wurde er schließlich Mannschaftskapitän und übte diese Rolle aus, bis er 2003 gehandelt wurde.
2000 – Doug Gilmour & JP Dumont
Dieser ist im Nachhinein verrückt. Im März 2000 schickten die Sabres Michal Grosek im Austausch gegen zwei Spieler, Doug Gilmour und JP Dumont, zu den Chicago Blackhawks. Grosek hatte für die Sabres einen soliden Beitrag geleistet, aber Widersprüchlichkeiten hinderten ihn daran, jemals seinen Höhepunkt zu erreichen. Ihn für eine zukünftige Hall of Fame in Gilmour auszuladen, war an sich schon ein Schnäppchen, aber Dumont erwies sich auch als wertvolle Ergänzung.
Gilmour schloss die Saison 1999-2000 mit 17 Punkten in 11 Spielen ab und half den Sabres in die Nachsaison, wo sie in der Eröffnungsrunde gegen die Philadelphia Flyers verloren. Auch in der folgenden Saison zeigte er eine starke Leistung, bevor er im Sommer 2001 als Free Agent abreiste.
Dumont erwies sich jedoch als das wahre Herzstück. Der Flügelspieler debütierte erst in der folgenden Saison, wurde aber schnell zu einer tragenden Säule und erzielte in vier der fünf Saisons, die er in Buffalo verbrachte, 40 oder mehr Punkte. Leider durfte Dumont wie so viele andere der besten Spieler des Teams Anfang bis Mitte der 2000er Jahre aus unerklärlichen Gründen gehen und unterschrieb im Sommer 2006 bei den Nashville Predators.
2003 – Daniel Briere
Der März 2003 war eine der entscheidendsten Zeiten in der Geschichte von Sabres. Nachdem das Team nach dem Kauf durch den aus West-New York stammenden Tom Golisano vor einem Umzug gerettet worden war, wurde Regier damit beauftragt, einen heruntergekommenen Kader wieder aufzubauen, der in den vergangenen anderthalb Saisons stark zurückgegangen war. Infolgedessen wurden viele namhafte Spieler entlassen, darunter Barnes und der langjährige Flügelspieler / Vollstrecker Rob Ray. In einer dritten Transaktion wurde Chris Gratton im Austausch gegen Daniel Briere zu den damaligen Phoenix Coyotes geschickt. Es mag damals wie ein Wegwerfartikel gewirkt haben, aber für Buffalo hätte es nicht besser laufen können.
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Der kurze, aber schnelle Briere, der einen starken Kontrast zum hoch aufragenden Gratton bildete, war trotz seiner starken Leistungen in der Wüste relativ unbekannt, aber er ließ die Coyotes schnell dumm dastehen, weil sie sich von ihm getrennt hatten. Nach 12 Punkten in 14 Spielen zum Abschluss der Saison 2002/03 verschwendete er keine Zeit, um sich als eine der größten offensiven Bedrohungen der Sabres zu etablieren, indem er seine Schnelligkeit und sein Handling einsetzte, um Torchancen zu schaffen und umzusetzen.
Cheftrainer Lindy Ruff ernannte ihn und Chris Drury vor der Saison 2005/06 zu Co-Kapitänen. Mit den beiden an der Spitze ging das Team aufeinanderfolgende Läufe zum Finale der Eastern Conference. Natürlich weiß jeder, was als nächstes passiert ist, und wir werden nicht darauf eingehen. Dennoch bleibt Briere eine der besten Handelsakquisitionen, die die Sabres je getätigt haben.
2004 – Mike Grier
Ein Jahr später, im Jahr 2004, erlebten die Sabres ein verbessertes Schicksal und die Zutaten für ein starkes, junges Team kamen zusammen. Mike Grier, der nach einem Stolpern in der Saisonmitte auf einen Playoff-Platz aufsteigen wollte, wurde von den Washington Capitals übernommen, um weitere Veteranenpräsenz hinzuzufügen. Obwohl Grier kein großer Torschütze war, machten ihn seine Körperlichkeit und seine Zwei-Wege-Fähigkeiten schnell bei den Fans in Buffalo beliebt, und er erwies sich als perfekt für das Entwicklungsteam.
Die Sabres verpassten die Nachsaison 2004 knapp, trotz der besten Bemühungen ihrer Akquisition (neun Punkte in 14 Spielen). In der folgenden Saison eroberten sie jedoch die NHL im Sturm und beendeten die Eastern Conference mit der drittbesten Bilanz. Obwohl er nur 23 Punkte erzielte, waren Griers Führung und seine Beiträge von unschätzbarem Wert, da er beim Elfmeterschießen brillierte und auch eine starke Chemie mit Drury fand.
Die verletzungsgeplagten Sabres wurden im Finale der Eastern Conference in sieben Spielen besiegt. Wie Dumont wurde auch Grier nach der Saison aus irgendeinem Grund nicht gehalten und seine Abwesenheit machte sich in den folgenden Jahren bemerkbar. 2009 kehrte er schließlich für zwei weitere Saisons zu den Sabres zurück, bevor er 2011 in den Ruhestand ging.
2007 – Dainius Zubrus
Regier war berüchtigt für seine Vorsicht und er ging selten bis zum Stichtag all-in, selbst wenn sein Team in der Lage war, erfolgreich zu sein. Dies war jedoch eine bemerkenswerte Ausnahme. Im Februar 2007 waren die Sabres inmitten eines Laufs für die Ewigkeit und ein Stanley Cup-Spitzenreiter mit der besten Bilanz in der NHL. Mit einer dynamischen Offensive, die die NHL bei den Toren anführte, stärkte Regier sie noch weiter, indem er Dainius Zubrus in der ersten Runde zu den Capitals holte.
Der Centerman hatte bis zu diesem Zeitpunkt bereits eine großartige Saison mit den Capitals (52 Punkte in 60 Spielen) und machte die Sabres noch tödlicher, was die Botschaft aussendete, dass sie nicht herumspielen. Zubrus wurde der Rechnung gerecht und wurde in großen Situationen anvertraut, einschließlich Spiel 5 der zweiten Runde, als er für Drurys legendäres Tor auf dem Eis war.
Leider reichte die Zugabe immer noch nicht aus, um sie auf die nächste Stufe zu bringen, und die Sabres wurden im Finale der Eastern Conference erneut besiegt, diesmal in fünf Spielen. Es sollte an dieser Stelle nicht überraschen, dass der Litauer nach der Saison nicht verpflichtet wurde und bei den New Jersey Devils unterschrieb.
2020 – Dominik Kahun & Wayne Simmonds
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts schienen die Sabres ewige Terminverkäufer zu sein, und bei den wenigen Gelegenheiten, bei denen sie versuchten, ein großes Stück einzufahren, scheiterten sie. Spulen wir jedoch bis 2020 vor, und das Drehbuch änderte sich plötzlich. Die Sabres starteten stark in die Saison 2019-20, fielen aber in der Zwischensaison in der Gesamtwertung zurück. Im Februar begann sich das Team wieder zu erholen, und General Manager Jason Botterill nahm zwei subtile, aber starke Ergänzungen vor. Dominik Kahun wurde von den Pittsburgh Penguins und Wayne Simmonds von den Nashville Predators übernommen.
An der Oberfläche schien es vielleicht nicht viel zu sein; beide Schritte zahlten sich aus. Kahun erzielte in sechs Spielen vier Punkte und während Simmonds nur einen Assist lieferte, war die Energie und der Eifer, den er mitbrachte, sofort spürbar. Das Timing erwies sich jedoch für beide als sehr unglücklich, da die Saison sieben Spiele später aufgrund des Ausbruchs der COVID-19-Pandemie unterbrochen wurde und die Sabres eines der wenigen Teams waren, die sich später in diesem Jahr nicht für den Neustart qualifizierten.
Wie es inzwischen ein Thema auf dieser Liste ist, wurde keiner der Spieler in der folgenden Nebensaison zusammen mit Botterill behalten, der im Sommer als General Manager entlassen wurde. Obwohl die Fans wollten, dass beide Spieler in der Nähe bleiben und sogar Simmonds selbst erklärte, er wolle in Buffalo bleiben, sah der neue General Manager Kevyn Adams keinen Bedarf dafür (aus „NHL Draft Day: The Leafs could have interest in Wayne Simmonds, Max Domi gehandelt nach Columbus, Ottawa in Jeopardy!“, Der Toronto-Stern, 06.10.2020). Wie viel Einfluss sie auf lange Sicht gehabt hätten, ist umstritten, aber basierend auf der kleinen Stichprobe, die wir erhalten haben, hätten beide Spieler einen weiteren Durchstart verdient.
Was werden die Sabres im Jahr 2023 tun?
Die Deadline 2023 war bereits eine große Spekulationsquelle für die Sabres, und sie ist noch 11 Tage entfernt. Das Team ist so nah an einem Playoff-Platz (drei Punkte am 20.2.) wie zu diesem Zeitpunkt der Saison seit Jahren, und eine Ergänzung könnte dazu beitragen, diese Lücke zu schließen.
Buffalos Angriff war bisher großartig, aber seine Verteidigung und sein Zwei-Wege-Spiel waren traurig und seine Torhüterschaft hat darunter gelitten. Es wäre eine sichere Vermutung, dass ein Verteidiger oder sogar ein defensiv zuverlässiger Stürmer in dieser Angelegenheit helfen würde. Es scheint jedoch, dass Adams plant, in Zukunft konservativ zu sein, und es besteht die Möglichkeit, dass die Sabres überhaupt keine Schritte unternehmen. Aber das wird sich als Fehler erweisen, wenn das Team keine Möglichkeit findet, seine Probleme zu beheben, das wird sich als Fehler erweisen.
