How to hire the right product manager for your IT needs

IT-Organisationen wechseln zunehmend von projektbasierten Organisationsstrukturen zu produktbasierten Methoden, die funktionsübergreifende Teams einbeziehen. Diese neuen Geschäftsbausteine ​​umfassen sowohl Technik- als auch Geschäftsexperten und werden im Allgemeinen von einem Produktmanager geleitet, der während des gesamten Produktlebenszyklus als Ansprechpartner fungiert.

Produktmanager sind keineswegs eine neue Berufskategorie, aber diese Verschiebung bedeutet, dass sie für die Strategien vieler Unternehmen neu prominent und wichtig werden. Infolgedessen müssen viele Unternehmensleiter, die es gewohnt sind, für die IT einzustellen, jetzt lernen, was einen guten Produktmanager ausmacht, wenn sie diese Rollen ausfüllen möchten.

Wenn das eine Position ist, in der Sie sich befinden, geraten Sie nicht in Panik. Wir haben mit einer Vielzahl von Experten gesprochen, darunter Produktmanager und diejenigen, die sie betreuen, einstellen und betreuen, und darüber gesprochen, worauf Sie achten sollten, wenn Sie einen neuen PM für Ihr Team einstellen.

Seth Dobbs, CTO des IT-Dienstleistungs- und Beratungsunternehmens Bounteous, skizziert ziemlich genau, wie ein idealer Produktmanager aussehen würde. „Dies ist eine absolut hybride Rolle und erfordert eine gute Mischung von Fähigkeiten“, sagt er. „Sie müssen über ausreichende Kenntnisse in Technologie und UX verfügen, um zumindest in der Lage zu sein, technische und erfahrungsbedingte Einschränkungen und Kompromisse zu verstehen, müssen sich aber auf den Geschäfts- und Kundenwert konzentrieren, um die Entscheidungsfindung in Bezug auf Kompromisse voranzutreiben.“

Dobbs sagt, dass er angesichts der schnellen Veränderungen, die sich häufig in einer produktbasierten Umgebung entwickeln, auch nach Anpassungsfähigkeit sucht, zusätzlich zu der Fähigkeit, „Termine, Budgets und die allgemeine Geschäftsstrategie einzuhalten, während sie diese Kompromisse durcharbeiten“, sagt er. „Sie müssen auch über starke zwischenmenschliche Fähigkeiten verfügen und wissen, wie sie sich auf die Experten stützen können, um ihre Erkenntnisse bei der Erstellung einer Roadmap und eines Plans zu nutzen, aber auch ihre Fähigkeiten bei der Erledigung der Arbeit zu nutzen.“

Das ist natürlich alles leichter gesagt als getan, und in der Praxis wird es schwierig sein, einen Kandidaten zu finden, der all diese Grundlagen abdecken kann. Aber unsere Experten gaben uns einige ziemlich gute Hinweise auf bestimmte Eigenschaften, auf die wir bei einem Kandidaten achten sollten.

Suchen Sie nach großartigen Kommunikatoren

Fast alle, mit denen wir gesprochen haben, waren sich einig, dass Kommunikationsfähigkeiten ein Muss sind, wenn es um Produktmanagement geht. „Normalerweise weiß ich innerhalb der ersten 15 Minuten nach einem Telefonanruf, ob ich jemanden einstellen werde oder nicht“, sagt Cait Porte, Chief Marketing Officer bei der Softwareentwicklungsfirma Digibee und mit einem Hintergrund im Produktmanagement. „Die Menschen, die sich gut artikulieren können, können geschäftliche und technologische Formulierungen und Formulierungen so übersetzen, dass mein Team gut darauf anspricht. Effektive Kommunikatoren können sich nicht nur gut artikulieren, sondern auch als Übersetzer zwischen Business und Technologie fungieren und dafür sorgen, dass die richtigen Lösungen ganz oben auf der Prioritätenliste stehen.“

Tal Laufer, VP of Products beim Cybersicherheitsunternehmen Perimeter 81, erklärt, dass Kommunikation in diesem Job ein Muss ist, da Produktmanager verschiedene Interessengruppen koordinieren. „Ein Produktmanager dient als Brücke in der Organisation. Viele Aspekte ihrer Arbeit beinhalten das Verbinden und Überbrücken verschiedener Teams und Disziplinen und das Streben nach dem Erfolg des gesamten Unternehmens“, sagt sie.

Suchen Sie nach denen, die über die Daten hinausgehen

Die meisten Unternehmen, insbesondere im Technologiebereich, sind stolz darauf, datenbasierte Entscheidungen zu treffen, und viele der Teammitglieder, mit denen ein Produktmanager zusammenarbeiten wird, sind sehr datenorientiert. Allerdings muss ein Produktmanager sowohl in der Lage sein zu verstehen, was ihm harte Daten sagen, als auch intuitivere und kreativere Entscheidungen treffen können. „Technisch zu sein ist großartig – es ermöglicht Ihnen, die Details zu verstehen – aber es kann Sie manchmal auch zurückhalten“, sagt Luke Gannon, Produktmanager beim Graphdatenbankunternehmen Neo4j. „Wer nur mit Entwickler-Informatiker-Hut auf die Dinge schauen kann, läuft Gefahr, neuen, kreativen Ideen und Vorschlägen verschlossen zu bleiben.“

„Viele Leute betonen Metriken und sind datengesteuert“, sagt Shane Quinlan, Director of Product Management bei der Softwareentwicklungsfirma Kion. „Aber in den meisten Fällen beginnen Sie mit einem Datensatz, der statistisch nicht signifikant ist – wir bauen nicht alle B2C in verrücktem Maßstab auf. Ja, Daten sind wichtig. Nein, Sie müssen nicht auf perfekte Daten warten, um eine Entscheidung zu treffen. Chancen ergreifen. Fehler machen. Schmutzig werden.”

Betonen Sie messbare Ergebnisse

Nichts hilft bei der Abstimmung der Intuition eines Kandidaten so sehr wie Erfahrung. Holly Hester-Reilly, Gründerin und CEO von H2R Product Science, einem Coaching- und Beratungsunternehmen für Produktmanagement, sagt, dass der Lebenslauf eines Kandidaten zeigen sollte, was er in diesem Bereich getan hat – und was er erreicht hat. „Das erste, worauf ein Personalchef achten sollte, sind messbare Ergebnisse in seinem Lebenslauf“, sagt sie. „Es reicht nicht zu sagen, dass sie die Abläufe des Produktmanagements durchlaufen haben. Der Personalchef muss wissen, welche konkreten Verbesserungen erzielt wurden.“

Und obwohl es ein Klischee von Produktmanagern mit frischem Gesicht und wenig praktischer Erfahrung gibt, wählen viele Unternehmen Kandidaten mit fundierten Kenntnissen des Geschäftsbereichs, in dem sie arbeiten werden, so Stephanie White, Direktorin und Leiterin von Produkt, Technologie und Fachpersonal beim Fintech-Rekrutierungsunternehmen EC1. „Produktmanager, die unsere Kunden einstellen, müssen Fachexperten sein, verstehen, wie das Produkt kommerziell genutzt wird, und auch den technologischen End-to-End-Produktaufbau verstehen“, sagt sie. „Auf diese Weise können sie als Erweiterung der Vertriebs- und Angebotsteams an Kundenmeetings teilnehmen und die Benutzererfahrung verkaufen.“

Charles Paumelle, Chief Product Officer und Mitbegründer von Microshare, einem Unternehmen für intelligente Gebäudedatenlösungen, stimmt zu. „Wirtschaftliches und technisches Verständnis sind erforderlich, um die Fragen ‚Warum geben Kunden Geld für unser Produkt aus?’ zu beantworten. und ‚Wie kann unser Unternehmen eine kostengünstige Lösung für die Bedürfnisse des Kunden liefern?’“, sagt er.

Schauen Sie über Zertifikate und Bildung hinaus

Auf der anderen Seite schätzten viele der Experten, mit denen wir sprachen, die formale Aus- und Weiterbildung weniger ein. „Zertifizierungen sind nicht der Schlüssel, um PM zu werden“, sagt Quinlan von Kion. „Es ist mir egal, für wie viele Kurse Ihr vorheriger Arbeitgeber 5.000 US-Dollar bezahlt hat. Wenn Sie nicht einfach erklären können, wie eine Website funktioniert, über ein Produkt sprechen, das Sie inspiriert, und der Arbeit mit einem gewissen Maß an Objektivität Priorität einräumen, werden Sie nicht kürzen es.”

Digibees Porte geht sogar noch weiter. „Früher waren Jobs für Produktmanager MBA-Absolventen vorbehalten“, sagt sie. „Als jemand, der sowohl als Personalchef tätig war als auch seinen MBA erworben hat, glaube ich, dass dies keine Qualifikation als Produktmanager sein sollte.“ Es sei nicht so, dass ein solcher Abschluss per se schlecht sei, sagt sie, aber „die Leute denken natürlich, dass ein MBA als Qualifikation ausreicht. In Wirklichkeit ist es so viel mehr als das.“

Verstehen Sie Ihre spezifischen produktbasierten Anforderungen

Wenn Sie sich Sorgen machen, jemanden zu finden, der all diese Anforderungen perfekt erfüllt, haben Sie gute Nachrichten: Höchstwahrscheinlich werden Sie mehr als einen Produktmanager in Ihrem Unternehmen haben, und es können unterschiedliche spezifische Rollen und Erfahrungsstufen erforderlich sein.

„In Bezug auf Erfahrung suchen Sie manchmal nach jemandem, der Erfahrung in einem bestimmten Markt oder mit einer bestimmten Technologie hat, aber manchmal sind Sie bereit, in jemanden zu investieren, der die Einstellung und Eignung ohne die Erfahrung hat“, sagt Trisha Price, Chief Product Officer bei der Softwareentwicklungsfirma Pendo. „Es gibt kein Patentrezept, denn vielfältige Teams mit unterschiedlichen Erfahrungen erzielen die besten Ergebnisse und schaffen die besten Kulturen.“

„In der Praxis gibt es verschiedene „Geschmacksrichtungen“ von PMs“, sagt Quinlan von Kion. „Es gibt Startup-PMs, Go-to-Market-PMs, Skalierungs-PMs, Design-PMs, Plattform-PMs, Daten-PMs und mehr. Jemand, der in einer Geschmacksrichtung großartig ist, ist möglicherweise nicht der Beste in einer anderen (oder es wird eine Eingewöhnungszeit geben). Das Verständnis Ihres Problems ist der Schlüssel zur Einstellung des richtigen Produktmanagers. Das gibt Aufschluss darüber, wie Sie sie in Bezug auf bestimmte Fähigkeiten bewerten – eher technisch, eher geschäftsorientiert, mehr designorientiert, ein Tausendsassa.“

„Ich betrachte die Fähigkeit und das Streben eines Kandidaten, eher ein ‚Pionier’, ein ‚Siedler’ oder ein ‚Farmer’ zu sein“, sagt Paumelle von Microshare. „Das Produktmanagement reicht von reiner Innovation und F&E zur Schaffung brandneuer Produkte (der ‚Pionier‘ auf dem Weg ins Unbekannte) bis zur Produktisierung von Alpha-Produkten in einen Mainstream-Markt (der ‚Siedler‘, der eine Community gründet und die ersten Strukturen aufbaut). , bis hin zur Optimierung etablierter Produkte (der ‚Bauer‘, der Jahr für Jahr den Ertrag steigert).“

Passen Sie Ihren Interviewprozess an

Möglicherweise können Sie einiges davon über Lebensläufe und E-Mail-Austausch herausfinden, aber ein Großteil Ihrer Einstellungsentscheidung hängt vom Vorstellungsgespräch ab und davon, wie sich der Kandidat im Raum (oder je nach Fall auf Zoom) schlägt. Unsere Experten hatten viele Tipps, wie man einen Kandidaten im Vorstellungsgespräch einschätzt:

• „Etwas, das wir im Rahmen unseres Interviewprozesses machen, ist ein bisschen Rollenspiel“, sagt Mona Ghadiri, Direktorin für Produktmanagement bei der Cybersicherheitsfirma BlueVoyant. „Ein Teil davon ist zu sehen, wie sie auf Rollenspiele im Allgemeinen reagieren; Sich in die Lage eines anderen zu versetzen, ist als Produktmanager so wichtig. Es ist auch wichtig zu sehen, wie sie die Fragen beantworten und schnell denken, wenn eine Problemstellung vor ihnen liegt, weil wir vor Kunden und unseren Kollegen stehen, die häufig Informationen präsentieren. Wir fragen auch danach, wie sie die Arbeit in der Vergangenheit priorisiert haben. Wir suchen nicht so sehr nach ihnen, um Frameworks wie RICE herunterzurasseln [reach, impact, confidence, and effort] oder WSJF [weighted shortest job first]aber zu sehen, ob sie diese Frameworks in einer praktischen Anwendung verwenden konnten.“
• „Ich bitte um gute, detaillierte Beispiele dafür, wie sie Kompromisse zwischen den geschäftlichen Anforderungen, den Wünschen der Benutzer und der technischen Machbarkeit eingehen und wie sie erfolgreich zwischen den verschiedenen Interessengruppen navigieren, um zu einer Einigung zu gelangen“, sagt Dobbs von Bounteous. „Normalerweise bitte ich sie auch, mir eine übergeordnete Strategie oder Roadmap für ein Produkt vorzustellen, das sie in der Vergangenheit verwaltet haben. Insgesamt versuche ich zu verstehen, wie sie denken, wie sie in verschiedenen Szenarien reagiert haben und wie sie die Dinge vorantreiben.“
• „Erscheinen Sie nicht unvorbereitet“, sagt Quinlan von Kion. „JIRA erstellt keine PM. Es ist mir egal, dass Sie ein Zauberer in JIRA sind. Zeigen Sie mir, dass Sie Probleme verstehen. Zeigen Sie mir, dass Sie über Arbeitsweisen nachdenken. Zeigen Sie mir, dass Sie ein kleines Team leiten können.“
• „Egal für welche Ebene sie interviewen, vom Einstiegslevel bis zum Senior Director, ich suche immer nach einer Leidenschaft für die Lösung von Problemen für den Kunden“, sagt Dan Ciruli, VP of Product Management beim Software-Dienstleister D2iQ. „Das ist das Wichtigste, was ich mir von einem Produktmanager wünsche. Eine meiner liebsten Interviewfragen lautet: „Erzählen Sie mir von Ihrem Lieblingskunden.“ Ihre Antwort sagt mir alles, was ich darüber wissen muss, wie sie mit Kunden arbeiten, was sie inspiriert und ob sie wirklich Problemlöser sind.“

Verlieren Sie die immateriellen Werte nicht aus den Augen

„Ich bin ein großer Fan davon, das ‚Rohtalent’ zu finden, das einen großartigen PM abgeben würde“, sagt Quinlan von Kion. „Für einen Associate Product Manager können die alltäglichen Fähigkeiten gelehrt werden, aber Sie können kein Interesse an dem Problem und Empathie mit Ihren Kollegen und Benutzern vortäuschen oder lernen.“ Am Ende waren sich die meisten unserer Experten einig, dass das Interesse an der Lösung von Problemen die wichtigste Eigenschaft eines Kandidaten für den Produktmanager ist.

„Ich kam aus der Hardwareentwicklung ins Produktmanagement“, erklärt Laufer von Perimeter 81. „Schon als Ingenieur war ich immer neugierig auf das Gesamtbild. Was wollen Kunden? Wie ist der Markt? Wie können wir ein besseres Produkt für unsere Kunden entwickeln? Diese Neugier und meine Liebe zur Arbeit mit Menschen führten mich zu einer produktorientierten Rolle. Ich musste viele Themen auf einmal lernen, aber ich hatte (und habe immer noch!) einen Riesenspaß dabei.“

Sie fügt hinzu: „Ich liebe diesen Teil des Jobs, jungen PMs beizubringen, wie man Dinge richtig macht.“ Wir hoffen, dass die Produktmanager, die Sie finden, denselben erfolgreichen Weg gehen.