How to Support Parents of Neurodivergent Children at Work

Während einer Besprechung habe ich (Ben) fühlte Mein Telefon summte in meiner Tasche. Mein Herz setzte einen Schlag aus, Schweiß lief mir langsam auf die Stirn. Ich schloss die Augen und hoffte, dass es kein gefürchteter Anruf aus der Schule war. Es war. Ich entschuldigte mich von der Besprechung und ging auf den Flur. Wie erwartet hatte die Schule meines Kindes Schwierigkeiten damit und ich musste sie abholen. Ich kam noch einmal vorbei, um mich dafür zu entschuldigen, dass ich früher gegangen war, und nahm über mein Handy am Rest der Besprechung teil, während ich zum Bahnhof joggte, um nach Hause zu kommen.

Dies geschah in den letzten Monaten fast ein Dutzend Mal. Sechs Monate später würde mein Kind das öffentliche Schulsystem verlassen.

Eltern neurodivergenter Kinder – und das sind wir beide – erleben persönliche Herausforderungen, die schwer zu erklären sind. Dafür gibt es viele Gründe – die fehlende (besonders genaue) Darstellung der Neurodiversität in den Medien, den Mythos der „perfekten“ Familie, den Druck, der „perfekte“ Elternteil zu sein oder das „perfekte“ Kind zu haben, das Soziale Medienillusion. Aber es kommt oft darauf an, dass es oft zu anstrengend ist, sich bei der Arbeit zusätzlich zu allem, was uns beschäftigt, mit Erklärungen zu beschäftigen. Einige von uns fassen diese Erfahrungen mit Worten wie „Autismus“ oder „entwicklungsverzögert“ zusammen, aber wenn sich jemand nicht mit diesen Themen befasst hat, hat er wirklich keine Ahnung, was diese Worte bedeuten.

Diese persönlichen Herausforderungen bedeuten auch, dass Eltern neurodivergenter Kinder neue Fähigkeiten in ihre Arbeit einbringen, die über berufsbezogene Fähigkeiten hinausgehen und im Schmelztiegel einer atypischen Erziehungssituation entstanden sind. In Bezug auf Planung und Zeitmanagement sind wir Experten für die Vorhersage erfolgreicher Zeitpläne und achten äußerst wachsam auf Hindernisse, die sich bei der Verwirklichung der Ziele eines Teams ergeben.

Wenn wir diese Fähigkeiten nutzen und am Arbeitsplatz erfolgreich sein wollen, müssen die Kollegen unsere Erziehungssituation besser verstehen. Im persönlichen Kontext kann ein Mangel an Verständnis ärgerlich sein: Freunde, die wütend werden, wenn wir einen Termin verpassen, um einen Nervenzusammenbruch zu Hause zu bewältigen, Schwierigkeiten, einen Babysitter zu finden, jeder unaufgeforderte Ratschlag zu etwas, von dem wir nie gesagt haben, dass es ein Problem sei. Im beruflichen Kontext kann die Erziehung eines neurodivergenten Kindes jedoch schwächend sein. Wir brauchen mehr Unterstützung. Wir brauchen mehr Flexibilität. Wir brauchen keinen weiteren Kampf. Organisationen müssen Systeme und Prozesse bereitstellen, die den Mitarbeitern helfen, ihre beruflichen und elterlichen Herausforderungen leichter zu integrieren, und gleichzeitig anerkennen, welch großen Gewinn diese Eltern für die Belegschaft darstellen.

Daran führt kein Weg vorbei: Die Erziehung neurodivergenter Kinder ist eine Herausforderung. Auch wenn wir als Gesellschaft Fortschritte bei der Schaffung eines besseren Verständnisses des Spektrums der Neurodiversität gemacht haben, verfügt sie immer noch nicht über ausreichende Ressourcen oder erhält keine gesellschaftliche Priorität. Die Suche nach grundlegenden Dienstleistungen kann eine Herausforderung sein. In den USA können die Qualität der Pflege und die Verfügbarkeit von Unterstützungsdiensten von Bundesstaat zu Bundesstaat und von Stadt zu Stadt stark schwanken.

Es überrascht nicht, dass diese Faktoren dazu führen, dass Eltern neurodivergenter Kinder sehr häufig aus dem Berufsleben ausscheiden. Dies liegt häufig daran, dass ein Elternteil sein Kind ganztägig unterstützen muss, insbesondere wenn sich die Familie keine angemessene Betreuung leisten kann. Organisationen müssen es sich sowohl aus moralischer als auch aus leistungsbezogener Sicht zur Aufgabe machen, einzugreifen, um sicherzustellen, dass diese Eltern die Unterstützung erhalten, die sie benötigen, um im Berufsleben zu bleiben und erfolgreich zu sein.

Die neurodivergente Elternerfahrung

Die Arbeit bei der Erziehung eines neurodivergenten Kindes kann völlig unvorhersehbar sein. Je nachdem, wie sich das Kind präsentiert, kann die notwendige Pflege hinsichtlich Zeitbedarf, Ausmaß, Variabilität und Häufigkeit stark variieren. In manchen Fällen bedeutet dies, dass ein Mitarbeiter an manchen Tagen ohne Videoübertragung zu Besprechungen teilnehmen muss, weil er den ganzen Tag in der Nähe seines Kindes sein muss. In anderen Fällen sind an den meisten Tagen möglicherweise keine Überlegungen erforderlich, an anderen müssen die Eltern jedoch ohne Vorankündigung aussteigen. Dies spiegelt nicht das Engagement der Eltern bei der Arbeit oder, in vielen Fällen, ihre Fähigkeit wider, produktiv zu sein und Ziele zu erreichen. Es ist vielmehr ein Beweis dafür, dass sie Auch Sie widmen ihren Familien zeitliche Verpflichtungen, um die einzigartigen und unterschiedlichen Fähigkeiten ihrer Kinder zu unterstützen und zu betreuen.

Bei meinem (Kalifas) Sohn wurde die Diagnose kurz vor seinem dritten Lebensjahr pädagogisch und kurz danach medizinisch diagnostiziert. Er war ein quirliges Baby, das die meisten Entwicklungsmeilensteine ​​sehr schnell erreichte. Er war ein lustiger kleiner Leiter in der Kindertagesstätte. Aber mit der Zeit fielen mir zwei Dinge auf: Er bevorzugte das parallele Spielen, was bedeutete, dass er nicht wirklich mit seinen Mitspielern interagierte, obwohl diese ständig versuchten, mit ihm zu interagieren, und er wollte einfach nicht sprechen. Er war etwa zweieinhalb Jahre alt, als ich zu der Überzeugung kam, dass sich etwas an seiner Interaktion anders anfühlte. Aber als frischgebackene Mutter war ich mir nicht sicher, worauf ich achten sollte. Das Internet war nicht hilfreich (und ein beängstigender Ort für frischgebackene Eltern). Mein Arzt bat mich, ihn zu überwachen, aber ich war mir nicht sicher, worauf ich achten sollte. Die meisten Menschen um mich herum zuckten die Achseln, da ich mir große Sorgen machte und darauf bestanden, dass er sich darauf einlassen würde. Aber ich wusste etwas war anders.

Glücklicherweise bin ich ein Forschungsjunkie und brütete über Forschungspapieren, Frühinterventionspapieren und Informationen über staatliche Hilfsprogramme. Es war ein anstrengender Prozess. Ich fühlte mich überfordert, ängstlich und gestresst. Ich erwähnte dies bei meiner Arbeit nicht und arbeitete wie gewohnt weiter. Ich habe die Ressourcen meines Unternehmens auf mögliche Hilfe überprüft. Ich habe unseren Versicherungsschutz überprüft und es war unklar, ob da etwas war. Also nutzte ich meine gesamte Mittagspause, den frühen Morgen und die Zeit nach der Arbeit, um Termine und Hausbesuche zu vereinbaren. Ich war erschöpft. Aber nach ein paar Monaten fand ich bei ihm Unterstützung. An seinem dritten Geburtstag startete er ein Frühinterventionsprogramm für den Landkreis. Danach hatte ich immer noch nicht das Gefühl, darüber sprechen zu können. Ich verstand die Diagnose nicht ganz und wusste, dass ich in meinem Unternehmen nichts finden konnte, was zeigte, dass sie sich um mich kümmerten. Ich hatte das Gefühl, dass meine Rolle als Elternteil eines neurodivergenten Kindes keinen beruflichen Platz bei der Arbeit hatte.

Es dauerte noch etwa drei Jahre, bis ich darüber sprach, wie die Erziehung meines autistischen Sohnes bei der Arbeit aussieht, aber ich tat es, weil mir klar wurde, dass ich in der Lage war, das Gespräch zu normalisieren und eine Grundlage für die Unterstützung für jeden zu schaffen, der das Gleiche durchmachte ging durch. Als ich mich zu Wort meldete, wurde ich mit Nachrichten von Menschen überhäuft, die mir ihre eigenen Geschichten erzählten.

Mein (Kalifas) autistischer Sohn, jetzt 8 Jahre alt, durchlebt oft Phasen, in denen er schwere Schlafprobleme hat (die typisch für Autismus sein können), die einige Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Autismus und komorbiden Erkrankungen verstärken. Das stört den Schlaf der ganzen Familie – auch der seiner jüngeren Geschwister – und führt auch dazu, dass ich während meines Arbeitstages erschöpft und gestresst bin. Diese unvorhersehbaren Phasen beeinträchtigen meine Energie, mein Wohlbefinden und manchmal auch meine Produktivität bei der Arbeit.

Anfangs kämpfte ich bis zur völligen Erschöpfung durch, die sich mit der Zeit der Schlafregression noch verschlimmerte. Um diese Auswirkungen auf meine Leistung besser zu bewältigen und zu minimieren, habe ich gelernt, bei der Arbeit drei Dinge zu tun: 1) Ich organisiere Besprechungen sofort, wenn ich kann, 2) Ich mache Pausen zwischen Besprechungen und bei Arbeiten, die eine intensive Konzentration erfordern, wie Schreiben oder Datenanalyse und 3) ich bin offen für meine Erfahrungen. Mir wurde klar, dass die Leute die Situation meines Sohnes vielleicht nicht vollständig verstehen können, sie sich aber mit Schlafproblemen identifizieren können – ein Ausgangspunkt für Diskussionen. Ich weiß, dass die Schlafregressionsperioden keine alltäglichen Ereignisse sind und endlich sind. Und ich wusste, dass ich durch Veränderungen ein Gleichgewicht zwischen meinen persönlichen und beruflichen Verpflichtungen herstellen konnte Wie Da ich arbeite, kann ich die Bedürfnisse meines Sohnes in diesen Zeiten besser überwachen.

Dies alles bedeutet, dass Krankheitstage für Eltern wie uns dazu dienen können, unsere geistige Gesundheit und unser Wohlbefinden zu bewahren. Wir müssen oft einspringen, um der einzige und größte Fürsprecher für unsere Kinder zu sein. Wir müssen die Energie haben, in sie einzudringen und systematische Hindernisse zu bekämpfen, die ihnen keine Chance geben, zu existieren. Es bedeutet bewusste Selbstfürsorge und Hingabe an uns selbst, um sicherzustellen, dass unsere Kampfrüstung keine Risse aufweist. Und aus ganz praktischer Sicht ist die finanzielle Unterstützung, die es uns ermöglicht, Therapeuten zu bezahlen, sowohl für uns selbst als auch für unsere Kinder, unerlässlich, da diese Unterstützung nicht immer gut von der Versicherung abgedeckt wird, wenn wir sie überhaupt haben. Ohne diese Unterstützung sind Eltern oft sich selbst überlassen und müssen sich mit äußerst herausfordernden Situationen herumschlagen, die für die meisten Menschen unvorstellbar sind. Diese Eltern sind Menschen, mit denen Sie wahrscheinlich eng zusammenarbeiten, mit denen Sie jeden Tag einen Witz teilen – die gelernt haben, im Stillen zu kämpfen, damit sie bei der Arbeit nicht leistungsgefährdend wirken.

Support ist weitaus wichtiger, als Unternehmen glauben. Organisationen sollten Eltern zu Beginn der Erziehungsreise zusätzliche Unterstützung bieten, die gültige Informationen über Neurodiversität aus vertrauenswürdigen Quellen umfasst. Dies kann in Form von Informationsveranstaltungen, Referenten oder Mitarbeiterressourcengruppen (ERGs) erfolgen. Dies wird nicht nur Eltern neurodivergenter Kinder, sondern auch neurodivergenten Mitarbeitern helfen und gleichzeitig andere Mitarbeiter über Neurodiversität aufklären.

Unterstützung eines grundlegenden Vermögenswerts

Zu lernen, wie man integrativer sein kann, ist eine wichtige Lektion, die man mit neurodiverser Elternschaft lernen kann. Es ist einfach, Menschen, die anders sind, als „sie“ zu kategorisieren oder Menschen, die wir anderen gegenüber auswählen, als „seltsam“ oder „seltsam“ zu beschreiben. Wenn Sie sich um neurodivergente Kinder kümmern, beginnen Sie schnell, die Handlungen und Verhaltensweisen besser zu verstehen, die als Stärken angesehen werden können, und Sie lernen auch, wie Dinge, die normalerweise als Schwäche und Behinderung angesehen werden, einfach unterstützt und als unterschiedliche Fähigkeiten angesehen werden können. Sie lernen, vergangene Macken und Eigenheiten in Richtung Lösungen zu erkennen. Viele Autisten sind beispielsweise gut darin, Muster zu erkennen. Viele autistische Menschen sind hervorragende Datenanalysten, aber aufgrund von Sprach- und Wahrnehmungsverzögerungen oder Komorbiditäten wie Angstzuständen oder Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) sind sie bei Vorstellungsgesprächen möglicherweise nicht gut geeignet. Diese Lektionen, die Eltern neurodivergenter Kinder sehr schnell lernen, können sie zu Ihren besten und produktivsten Führungskräften machen.

Da die Belegschaft die Neurodiversität zunehmend anerkennt, sind diese Eltern, wenn sie dies wünschen, in einzigartiger Weise dafür qualifiziert, als Brücke zwischen neurodivergenten und neurotypischen Mitarbeitern zu fungieren und bei der Entwicklung von Prozessen, Systemen und Programmen rund um die Neurodiversität zu helfen, die sie und die Organisation erfolgreicher machen.

Bezüglich der Zeit sind von den Eltern festgelegte Zeitpläne unerlässlich. Diese Zeitpläne können etwas im Voraus geplant werden, einige Eltern benötigen jedoch möglicherweise mehr Variabilität in ihren Stunden als andere. Dies kann bedeuten, dass Treffen zu ungewöhnlichen Zeiten für diese Eltern tatsächlich einfacher sind; Wenn die Kinder um 21 Uhr schlafen, ist ein Treffen um 21:30 Uhr weniger stressig als eines um 17 Uhr

Während die emotionale Unterstützung finanzielle Ressourcen umfassen sollte – faire Bezahlung, psychiatrische Dienste und Unterstützung bei der Kinderbetreuung –, müssen auch andere Mitarbeiter verstärkt werden. Empathie und Neugier von Kollegen statt Urteilsvermögen tragen viel dazu bei, dass sich Eltern neurodivergenter Kinder sicherer und engagierter bei ihrer Arbeit fühlen.

Wenn andere Elternkollegen Anekdoten über ihre eigenen Erfahrungen erzählen, um zu helfen, zeigen sie oft tatsächlich, wie uninformiert sie sind. Dies kann ein Signal dafür sein, dass es nicht in Ordnung ist, schwierigere Erfahrungen als Eltern zu teilen. Stattdessen ist es wichtig, neugierig zu werden, was ein Elternteil eines neurodivergenten Kindes erlebt, und eine offene Einstellung zu bewahren. Schulungen können helfen. Manche Eltern möchten natürlich nicht mehr teilen, und das muss respektiert werden; In vielen Fällen versuchen sie immer noch, es selbst zu verarbeiten.

Die Unterstützung wohltätiger Organisationen ist auch eine nette Nebenbemühung, aber vermeiden Sie unbedingt problematische Organisationen wie Autism Speaks. Wenn Sie gemeinnützige Organisationen in Betracht ziehen, die neurodivergente Menschen unterstützen, achten Sie genauer darauf, wie sie sich für ihre Zielgruppe einsetzen. Beziehen sie diese Personen in ihre Führung und Entscheidungsfindung ein? Fördern sie Angst oder Verständnis? Die Zusammenarbeit mit problematischen Organisationen kann die gleiche Botschaft aussenden wie gar nichts zu tun. Tatsächlich kann es manchmal mehr Schaden anrichten.

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Die Unterstützung von Eltern neurodivergenter Kinder unterscheidet sich von den Unterstützungssystemen, die Unternehmen gewohnt sind, ist aber kein großer Fortschritt. Diese Eltern verfügen über äußerst wertvolle Fähigkeiten, die erst mit der Zeit an Wert gewinnen. Ihre Unterstützung ist sowohl eine moralische als auch eine wirtschaftliche Notwendigkeit, insbesondere da immer mehr Mitarbeiter beginnen, die Neurodiversität anzuerkennen und sich mit ihr zu identifizieren.

Wie immer wird es für die Organisation und die Gesellschaft insgesamt von großem Nutzen sein, wenn Sie Ihren Mitarbeitern mit unterschiedlichem Hintergrund zuhören, ihr Feedback und ihre Erfahrungen integrieren und die Organisation kontinuierlich weiterentwickeln. Und wenn diese Gespräche herausfordernd werden, können Sie sicher sein, dass Eltern wie wir damit umgehen können.