How to turn up the drama at the Presidents Cup | Golf News and Tour Information

Fast seit seiner Gründung im Jahr 1994, der Presidents Cup hat sich bemüht, Relevanz zu finden. Als bekanntes mehrtägiges Team-Matchplay-Event zwischen den Vereinigten Staaten und der Welt modelliert, konnte es nicht mit der historischen Bedeutung oder Intensität des Ryder Cup mithalten, insbesondere weil eine Reihe europäischer Siege Mitte der 1980er Jahre das Gesicht veränderte eines Duells, das 1927 begann. Amerikanische Spieler fanden es manchmal schwierig, die Gefühle patriotischer Leidenschaft und Besorgnis, die beim Ryder Cup natürlich vorkommen, beim Presidents Cup hervorzurufen. Lanny Wadkins fragte sich bekanntermaßen, warum sein Team „um die halbe Welt nach Australien fliegen musste, um gegen ein paar Jungs aus Orlando zu spielen“, und bezog sich dabei auf die Zahl der im Ausland geborenen Profis, die sich in Clubs in Florida niedergelassen hatten. Trotz all ihrer individuellen Talente haben die internationalen Teams oft Schwierigkeiten, eine Einheit zwischen Spielern zu finden, die möglicherweise aus bis zu fünf Kontinenten stammen. Der Mangel an Zusammenhalt hat zur Dominanz der US-Teams beigetragen, die insgesamt einen erstickenden 11-1-1-Rekord und einen 73-39-21-Rekord im Vierer aufgestellt haben, dem Alternate-Shot-Format, bei dem die Chemie entscheidend ist.

Eine gewisse Abwehrhaltung war von Anfang an gegeben. Mitte der 1990er Jahre war ein beträchtlicher Prozentsatz der größten Golfstars keine Amerikaner, und internationale Spieler hatten von 1988 bis 1994 16 der 28 Majors gewonnen. Das sorgte für temperamentvolle Ryder Cups gegen motivierte europäische Teams, die mit einem Kern der zukünftigen Hall beladen waren of Famers, zu denen Nick Faldo, Seve Ballesteros, Bernhard Langer, Colin Montgomerie, Ian Woosnam und José María Olazábal gehörten, aber Spieler wie Nick Price und Greg Norman, die 1994 die Plätze eins und zwei der Welt belegten, mit den diesjährigen USA an der Seitenlinie zurückblieben Open-Champion und Nachwuchstalent Ernie Els.

Insbesondere Norman betonte lautstark, wie wichtig es ist, nicht-europäische Spieler in große Team-Events einzubeziehen. Um aus der wachsenden Bedeutung des internationalen Feldes Kapital zu schlagen – oder sie, je nach Perspektive, zu beruhigen – entwarf der frühere Kommissar der PGA Tour, Deane Beman, ein neues Schaufenster zwischen US-amerikanischen und außereuropäischen Spielern, von dem er hoffte, dass es 1996 beginnen würde. Aber Anfang 1994 , als die Tour die Nachricht hörte, dass die International Management Group (IMG) Pläne hatte, ihren Wettbewerb zu initiieren, bei dem ein internationales All-Star-Team gegen das amtierende Ryder-Cup-Siegerteam antreten sollte, beschleunigte der neue Commissioner Tim Finchem den Plan für den Presidents Cup gerufen würde.

Das erste Event fand im September 1994 im Robert Trent Jones Golf Club in Virginia statt, bei dem das US-Team die Eröffnungssession mit vier Bällen mit 5:0 gegen die Internationals gewann, die ohne Norman (Krankheit), Els (vorherige Verpflichtungen) oder Jumbo Ozaki spielten (Zurückhaltung beim Reisen), der in der Woche der Spiele auf Platz 11 der Weltrangliste stand. Die Amerikaner blickten nie zurück und gewannen mit 20:12. Seitdem ist die Waage nicht ausgeglichen.

Während des diesjährigen Presidents Cup im Quail Hollow Club in Charlotte werden mehrere US-Spieler, die Kernmitglieder früherer Presidents Cup- und Ryder Cup-Kader waren – Dustin Johnson, Brooks Koepka, Patrick Reed und Bryson DeChambeau – aufgrund ihrer Zugehörigkeit zum Club nicht teilnahmeberechtigt sein neue LIV-Tour. Mehrere potenzielle Mitglieder des internationalen Teams werden aus dem gleichen Grund ebenfalls nicht teilnahmeberechtigt sein. Ihr Fehlen und das Gespenst tiefgreifender Veränderungen in der Ausrichtung der professionellen Tourneen – und damit auch des Presidents Cup – werden Teil der Handlung sein. Abgesehen von weiteren signifikanten Abgängen wird das US-Team jedoch mit möglicherweise 10 oder mehr Spielern besetzt sein, die zu den Top 17 der Welt gehören. Die Amerikaner werden auch einen entscheidenden Vorteil in Bezug auf Team-Matchplay-Erfahrung haben. Es scheint kein Rezept für Veränderungen zu sein.

Nichts wird die Relevanz des Presidents Cup mehr steigern als angespannte, hart umkämpfte Ergebnisse, ähnlich wie bei den Spielen 2019 in Royal Melbourne in Australien, als das internationale Team mit einem Zwei-Punkte-Vorsprung in die Einzelrunde startete, bevor die Amerikaner, die von Tiger Woods geführt wurden, 10 gewannen oder halbierten ihrer 12 Spiele. Die Architektur und das Setup von Quail Hollow können von Vorteil sein, um die Konkurrenz elektrisierend zu halten, wenn nicht sogar eng.

Als Gastgeber der PGA Championship 2017 und regelmäßiger Austragungsort der Wells Fargo Championship ist Quail Hollow den Spielern sehr vertraut, die es als einen der eindrucksvollsten Zählspielorte der PGA Tour kennen. Das 7.600-Yard-Layout zählt regelmäßig zu den 10 Plätzen mit der höchsten Punktzahl auf der Tour und wurde 2017 während der PGA mit fast 2,5 Schlägen über Par als der schwierigste gespielt.

Die langen, gekrümmten Löcher und großen, segmentierten Grüns von Quail Hollow sind gut gerüstet, um Profis auszutricksen, die versuchen, ein Ergebnis über 72 Löcher zusammenzustellen. Einige mögen argumentieren, dass im Lochspiel, wo die Punktzahl im Verhältnis zum Par irrelevant ist, das Platzdesign zweitrangig ist – ein fesselndes Match könnte rauf und runter auf der I-85 ausgetragen werden, wenn die Fähigkeiten ungefähr und die Einsätze hoch genug sind. Aber Kurse sind wichtig. Die architektonische Vielfalt über die Löcher hinweg und das Ausmaß, in dem sie die Spieler dazu bringen, Schlagoptionen und Risiken abzuwägen, können, wenn sie gut gemacht werden, leidenschaftliches Spiel und eskalierendes psychologisches Brinkmanship fördern.

Wie die Tour Quail Hollow aufbaut, wird für die Ergebnisse des Presidents Cup von großer Bedeutung sein. Die Tour hat dem Rechnung getragen, indem sie die Reihenfolge der Löcher geändert hat, um besser sicherzustellen, dass jedes Spiel durch die dramatischen, impulsverändernden Löcher gespielt wird, die spät in den zweiten neun auftreten. In den vorangegangenen 13 Presidents Cups, insgesamt 422 Spielen, schloss eine Mannschaft oder Einzelperson den Gegner vor dem 17. Loch in fast 40 Prozent der Fälle aus. Wenn keine Änderungen vorgenommen würden, würden viele Matches zwei der unterhaltsamsten und halsbrecherischsten Eckpfeiler von Quail Hollow nicht erreichen, das 17. Par-3 mit 190 Yards, das vollständig über Wasser spielt, und das 18. mit 494 Yards, regelmäßig eines der härtesten Par 4s auf Tour.

In diesem Jahr werden die Spieler, nachdem sie das achte Par-4 beendet haben, zum Abschlag am zwölften Par-4 wechseln, das als neuntes Loch in jedem Spiel gespielt wird. Von dort aus wird Quail Hollows normaler Lauf von 13 bis 18, einschließlich The Green Mile 16, 17 und 18, direkt als Presidents Cup-Löcher 10 bis 15 in das Geschehen integriert. Wenn die Spiele noch ausgetragen werden, werden sie mit dem regulären Spiel fortgesetzt 10. und 11. Loch (ein gerades Par 5 und ein Dogleg Par 4, das um zwei tiefe Bunker nach links schwingt) und enden mit dem langen 505 Yard langen neunten Loch, das sich ebenfalls von rechts nach links bewegt.

Der agronomische Plan – großzügigere Landezonen und weniger Rough – wird die gleiche Go-for-Broke-Fahrmentalität begünstigen, die das US-Team bei den Ryder Cups in Hazeltine und Whistling Straits zu seinem Vorteil genutzt hat. Wenn das Ziel jedoch darin besteht, so viel Dramatik und kompetitives Zusammenspiel wie möglich zu schaffen, sollten die Arrangements darauf abzielen, Vorhersehbarkeiten zu vermeiden und die Flexibilität von Runde zu Runde zu maximieren, die die Spieler zwingen würde, taktische Anpassungen in Echtzeit mit risikoreichen Konsequenzen vorzunehmen. Dies kann erreicht werden, indem Abschlagsmarkierungen extrem nach vorne und hinten abgewechselt werden, um eine Reihe von langen Löchern mit über 500 Yards Länge zu konstruieren, die Annäherungen mit langen Schlägern erfordern (denken Sie daran, Par spielt keine Rolle), die durch kürzere, gerade erreichbare Löcher mit halbem Par ausgeglichen werden, wo Birdie ist oder sogar Adler ist die Erwartung. Mit anderen Worten: Richten Sie für jede Sitzung einen anderen Kurs ein.

Wenn Sie beispielsweise die Tees am zweiten und achten nach vorne verschieben und ihre Yards von 452 und 346 auf fahrbare Löcher im Bereich von 300 bis 320 Yards ändern, besteht die Möglichkeit, dass jemand eine 2 macht. Die Schwierigkeit der Recovery-Schläge auf dem Grün jedoch , bringt auch 4 ins Spiel und höchstwahrscheinlich den Verlust des Lochs. Das Design von Quail Hollows 14. bis 17., das einen See in einem natürlichen Amphitheater umkreist (und als 11. bis 14. spielt), bietet Spielern und Teams bereits die Möglichkeit, Risiken einzugehen, wenn sie zurückliegen, oder erhöht ihren Vorteil, wenn sie vorne liegen. Diese Löcher können dynamischer gestaltet werden, indem man die Länge oder die Winkel der Tees verändert, lange Löcher kurz macht und umgekehrt. Diese Anpassungen würden die Strategie der Kapitäne jeden Morgen und Nachmittag verkomplizieren, insbesondere bei Vierern – und nicht nur, welche Spieler paarweise zusammenkommen, sondern auch, von welchen Löchern sie abschlagen sollten (bei Vierern wechseln sich die Abschläge der Teammitglieder ab). Hier sind sechs Löcher in Quail Hollow, die das Drama noch verstärken könnten.

Das 11. Loch des Presidents Cup ist eines der faszinierendsten kurzen Par 4 auf der Tour und hat sich zwischen 301 und 345 Yards gespielt. Selbst wenn die Abschläge zurück sind, gehen normalerweise 35 bis 60 Prozent des Feldes auf das Grün. Wasser läuft über die gesamte Länge des Lochs auf der linken Seite, und Bälle, die in diese Richtung driften – bei Abschlägen, Annäherungen oder Chips – werden wahrscheinlich nicht oben bleiben. Drives, die rechts vom Grün verfehlen, ergehen sich kaum besser und hinterlassen bergab führende Steigungen von rau über einen Bunker bis zu einem festen Grün, das in Richtung See verläuft. Das Layup ist nicht schwierig, aber die Lochpositionen hinten links und hinten rechts, die von überall aus angefahren werden, müssen mit Respekt behandelt werden. Gruppen oder Spieler mit Auszeichnung, die Abschläge auf oder in der Nähe des Grüns platzieren, üben Druck auf den Gegner aus, und die Chancen stehen gut, dass diejenigen, die mit 4s vom 11. gehen, das Loch verloren haben.

Nur zwei Spiele wurden während des Presidents Cup am 12. Loch beendet: David Frost über Kenny Perry im Jahr 1996 und Adam Scott und KJ Choi über Tiger Woods und Steve Stricker im Jahr 2011. Dieses Par 5 spielt in eine der rauesten Ecken des Grundstücks mit einem von Stadionsitzen umhüllten Grün, könnte ein unbeständiger Wendepunkt sein. Das Loch fährt die Topographie hinunter zu einer Bucht des Sees und dann wieder bergauf zu einem blinden Grün, das hinter einem Bunker versteckt ist. Von den Meisterschaftsabschlägen aus ist es ein unterhaltsames Loch mit halbem Par, das die Profis bei den letzten vier Tour-Events (einschließlich der PGA Championship) mit einem Durchschnitt von 4,59 Schlägen gespielt haben. Zahlreiche 4er und sogar einige 3er werden hier kardiert, aber ein faszinierendes Vier-Ball-Szenario wäre es, die Tees nach vorne zu den Member Back Tees von 497 Yards zu verschieben, um Longhitter zu verleiten, sobald ein Partner sicher im Spiel ist, zu versuchen, zu tragen den Finger des Sees 335 Yards im Flug und richten einen Pitching-Wedge-Ansatz ein.

Die Herausforderung des Drives bei 13 ist die umgekehrte Wölbung des Fairways. Der Abschlag ist halbblind. Das Loch duckt sich bergab und rechts um einen 295 Meter entfernten Bunker herum, aber das Land neigt sich nach links zum See. Der Kick kann den Spielern einen direkteren Winkel in das 8.000 Quadratfuß große Grün geben, wobei das Wasser links und lang grenzt. Wie das 12. Loch könnte dies ein interessantes Loch sein, wenn es vom 393-Yard-Abschlag nach vorne gespielt wird. Von hier aus sind es 350 Yards bis zur Vorderseite des Grüns auf einer direkten, bergab führenden Linie. Den schmalen Fairwayhals vor dem Grün zu finden, nur 20 Schritte entfernt vom See links, ist ein hohes Risiko, aber die Gelegenheit für einen Pitch-and-Putt 3 könnte für Teams oder Spieler verlockend sein, die in Spielen zurückliegen, wenn sie das betreten Heimstrecke.

Ohne Wind ist dies kein herausforderndes Loch von den Standard-Turnierabschlägen – nur ein 7er oder 8er Eisen für die meisten Profis. Wenn die Tees jedoch in der maximalen Entfernung von 230 Yards platziert werden, wird es beängstigend, und kein Spieler möchte, dass irgendein Teil einer Flagge links in der Nähe des Wassers geschnitten wird. In Wells Fargo 2018 und 2021 experimentierte die PGA Tour damit, die Tees um eine Runde zwischen 135 und 140 Yards nach vorne zu bewegen und den 14. in einen hochpräzisen Schlag zu verwandeln. Die interessantesten Lochpositionen in diesem Setup befinden sich direkt über dem Bunker vor dem Grün oder vorne rechts und in der Mitte rechts, die dicht an einem Roll-Off liegen, der die Bälle in einen abgesenkten Chipping-Bereich schickt.

Wenige Löcher sind ein unwillkommenerer Anblick für Leader, die nach Hause kommen, als das 18. von Quail Hollow. Ein Bach wackelt die gesamte linke Seite des Lochs hinauf und schmiegt sich an den Rand des Grüns, wobei er sich im weiteren Verlauf verengt und aufgrund von Bäumen und einem Fairway-Bunker auf der rechten Seite kaum Platz zum Aussteigen auf dem Drive bietet. Das Grün ist normalerweise mit zwei Schlägen am schwierigsten zu treffen, und linke Löcher sind besonders widerstandsfähig. Im Lochspiel ist es statistisch wahrscheinlich, dass eine 4 das Loch drei von fünf Spielen gewinnt oder halbiert, insbesondere bei Vierern und Einzeln.

Es kann mehr als 600 Yards spielen, aber das 16. Loch ist sofort ein grünes Lichtloch. Ein Fairway-Bunker, der 300 Yards entfernt in das linke Fairway hineinragt, muss vermieden werden, damit das Grün erreichbar ist, und ist eine Bedrohung genug, um Drives nach rechts zu erzwingen. Das ist nicht fatal, weil es keinen taktischen Vorteil gibt, den Bunker herauszufordern, und das Grün öffnet sich für Schläge von der gegenüberliegenden Seite. Wenn sie von den Spitzen gespielt werden, versuchen die Spieler, aus 250 Yards oder mehr nach Hause zu kommen, und eine 4 bringt Teams und Einzel in eine beherrschende Position. Wenn die Markierungen um 55 Yards nach vorne verschoben werden, kommen die Spieler mit mittleren Eisen auf das erhöhte Grün, und 4 werden wahrscheinlich das Minimum sein, das benötigt wird, insbesondere in Vierballspielen, wenn nachfolgende Teams hoffen, weiterzumachen.