Is Racism in Irish Sport Overlooked? – The University Times

Jason Boateng war 18 Jahre alt. Es war sein erstes Spiel für Trinity – das erste Spiel im Seniorenfußball – nach 15 Minuten.

„Ich war schüchtern, ich war auch noch in einem neuen Team, da wollte ich nicht so viel Aufhebens machen“, erinnert sich der heute 25-jährige Boateng.

„Zu der Zeit – na ja, meistens bin ich das sowieso – war ich die einzige schwarze Person in meinem Team, also wollte ich wirklich kein Aufhebens darum machen.“

„Die meisten Leute würden es einfach nicht verstehen.“

So fühlte sich Boateng, nachdem ihn ein Mitglied der gegnerischen Mannschaft als „schwarze Fotze“ bezeichnet hatte.

“Direkt in mein Gesicht, als ob der Schiedsrichter genau dort war, einer meiner Spieler stand mir gegenüber.”

Um es noch einmal zu wiederholen: Dies war der erste Ausflug des Teenagers Boateng in den Seniorenfußball.

„Ich konnte es ehrlich gesagt nicht glauben. Ich dachte: ‚Auf was habe ich mich da eingelassen?’“

Der Vorfall zwang Boateng zu einer sportlichen Pause.

„Ich habe mir sogar zwei oder drei Wochen vom Fußball genommen, um ehrlich zu sein. In meinem Kopf dachte ich: ‚Oh, ist das überhaupt so ernst? Blow ich das überproportional in meinem Kopf?’ Das ist zum Teil der Grund, warum ich es dem Manager nicht gesagt habe. Ich habe es niemandem in meinem Team erzählt, ich habe es nur meinen Freunden erzählt, weil sie es besser verstehen würden. Einige von ihnen sind schwarz und so, damit sie mehr verstehen.“

Das war 2017. Man darf annehmen, dass – angesichts der größeren Bekanntheit der Black-Lives-Matter-Bewegung (BLM) seit 2020 und der Knieprofi-Fußballer vor dem Anpfiff – seither ein deutlicher Rückgang der Beleidigungen eingetreten ist.

Doch die rassistischen Online-Beschimpfungen, denen Spieler immer noch ausgesetzt sind, deuten auf etwas anderes hin. Ein Paradebeispiel dafür sind die Kommentare, die letzten Monat gegenüber Son Heng Min von Tottenham Hotspur gemacht wurden.

Und wenn man den ehemaligen Captain von Trinity und aktuellen Torhüter der ersten Mannschaft, Dan Grace, hört, scheint jeder Optimismus im Fall Irlands ebenfalls unbegründet zu sein.

„Wir hatten letztes Jahr bei einem College-Spiel ein Problem, bei dem ein Spieler rassistisch beleidigt wurde“, sagt er.

Wo sich Veränderungen ereignen, scheint es, wie andere Spieler auf diese Vorfälle reagieren.

„Der Spieler hat es mir nach dem Schlusspfiff gebracht und wir haben alles über den Schiedsrichter gemeldet“, sagt Grace.

„Ich weiß, wenn ich etwas hören würde, das gegen einen meiner Teamkollegen gerichtet ist, würde ich das Spiel ohne Zweifel nicht fortsetzen, bis dieser Spieler gerügt wird.“

Auch Boatengs eigene Einstellung hat sich geändert.

„Wenn das heute passieren würde, würde ich die Dinge selbst in die Hand nehmen, ich würde das Spiel komplett einstellen“, sagt er unmissverständlich.

„Mit dem BLM denke ich, diese Sichtbarkeit, all diese Dinge, die anderen Leuten im Fußball passieren, wenn andere Leute es tun [speaking up about racism]ich muss auch für mich Stellung beziehen.“

„Es gab viel Aufregung um Fußballer, Marcus Rashford ist ein Paradebeispiel, die sich dazu geäußert und Licht darauf geworfen haben. Es hat mir definitiv ein Gefühl des Selbstvertrauens gegeben, über diese Dinge sprechen zu können.“

In solchen offenen Fällen von explizitem Rassenmissbrauch ist die Übertretung leicht zu erkennen. Weniger auffällig sind Fälle von Gelegenheitsrassismus.

„Es gibt dieses stereotype Zeug, das du nicht noch einmal hören willst … wie ‚Jason mit seinem massiven Schwanz‘, das Zeug, das du die ganze Zeit hörst, ich bin mir ziemlich sicher, dass jede einzelne Person of Color es erlebt hat. ‚Umkleidegeplänkel‘ oder wie man es nennen will“, erklärt Boateng.

„[Or] Wenn Jungs aus dem Urlaub zurückkommen, nachdem sie eine Woche in Spanien verbracht haben, ‘ah, Jason, ich habe fast die gleiche Farbe wie du, haha’. Ich habe es nur manchmal wirklich satt, weißt du.“

Graces Erfahrungen – sowohl bei Trinity als auch bei Drogheda United aus der League of Ireland – weisen in ähnlicher Weise darauf hin, dass dieses Problem allgegenwärtig ist und die Auswirkungen solcher Kommentare nicht bekannt sind.

„Als ich jünger war … Ich erinnere mich, dass in der Umkleidekabine über einige sehr unsensible Dinge gesprochen wurde [at a previous club]. Ich glaube nicht, dass Bosheit dahinter steckte, da wir damals unter 16 gewesen wären.“

„Es hat definitiv keine Augenbrauen hochgezogen, da das einfach die ‚Kultur’ der Umkleidekabinen-Geplänkel war“, reflektiert er.

Es ist keine Ignoranz, die auf Spieler und Fans beschränkt ist. Manchmal kann man sich nicht einmal auf den Schiedsrichter verlassen, um die Grenzen zu kennen.

„Ich bin mir nicht sicher, ob es genau Rassismus oder eine Art Mikroaggression ist, wo der Schiedsrichter mich als ‚den schwarzen Jungen da drüben‘ bezeichnet hat. Auch hier machte ich kein Aufhebens darum, aber es blieb einfach irgendwie an mir hängen. Zum Beispiel habe ich eine Nummer auf der Rückseite meines Hemdes, sicher solltest du dich darauf beziehen, anstatt auf meinen Hautton.“

Graces Erfahrung spiegelt die von Boateng wider.

„Besonders als ich jünger war, erinnere ich mich, dass der Schiedsrichter mehrmals Teamkollegen und gegnerische Spieler als ‚Farbige‘ usw. bezeichnete. Ich habe früher auch einen Manager darauf angesprochen. Es ist die Art von Lässigkeit, von der ich denke, dass sie denken, dass es in Ordnung ist.

Eine solche „unbewusste Voreingenommenheit“ erstreckt sich darauf, wie Trainer und Spieler die körperlichen Eigenschaften einer farbigen Person auf Kosten ihrer technischen Fähigkeiten wahrnehmen.

Eine vom dänischen Forschungsunternehmen RunRepeat durchgeführte Studie analysierte mehr als 2.000 Aussagen aus Kommentaren zu 80 Spielen in der englischen Premier League, der italienischen Serie A, der spanischen La Liga und der französischen Ligue 1.

Es stellte sich heraus, dass sich 63 Prozent der Kritik von Kommentatoren an der Intelligenz eines Spielers an Personen mit dunklerer Haut richtet. Kommentatoren verwiesen außerdem mit mehr als sechsmal höherer Wahrscheinlichkeit auf die Leistung eines Spielers, wenn er dunklere Haut hat – und dreimal häufiger auf sein Tempo.

Irland ist wieder einmal keine Ausnahme.

„Ich höre es die ganze Zeit“, sagt Boateng.

„‚Markiere die Nummer sechs, er ist schnell, er könnte an dir vorbeikommen‘, oder sogar in der Premier League, wenn Kommentatoren von ‚großen schwarzen Jungs in der Mitte‘ sprechen. Sie bezeichnen sie selten als technisch in irgendeiner Weise, nur irgendwie kraftvoll, stark, schnell, aber ihr Spiel hat noch viel mehr zu bieten.

„Und das auch noch am höchsten Punkt. Wie Sie sich vorstellen können, wurde es definitiv durch alle Ligen gesiebt.

Torhüter Grace stellt ein weiteres Muster der Verzerrung fest, das sich auf seine eigene Spielposition bezieht.

„Eine Sache, die mir als Heranwachsender aufgefallen ist, war, dass man nie einen ‚schwarzen Torhüter‘ sehen würde, und das galt für die meisten Jugendmannschaften, gegen die ich gespielt habe, weil ich sicher bin, dass Manager diese Voreingenommenheit hatten, wenn es um die Auswahl von Positionen und das Vergeben von Chancen ging. Ich würde gerne glauben, dass Manager diese Entscheidungen unbewusst und nicht mit Bosheit getroffen haben.“

Der Fußball in Irland erscheint daher nicht sauberer als der Fußball auf dem Rest des Kontinents.

Aber was ist mit anderen Sportarten in Irland?

Tony Smeeth – seit 1998 Cheftrainer von Trinitys Rugby-Team Dublin University Football Club (DUFC) – kann sich nicht an rassistische Übergriffe auf einem Rugby-Feld in Irland erinnern.

„Der einzige Ort, an dem ich gehört habe, dass es passiert ist, war in den 1980er Jahren in Neuseeland, als ich dort war … es war damals ein akzeptierterer Scherz.“

Smeeth begegnet ihm auch nicht mehr auf einer zufälligen Ebene.

“Ich höre es einfach nicht in der heutigen Rugby-Umkleidekabine”.

„Wenn einer meiner Spieler etwas sagen würde, mit dem ich nicht einverstanden wäre, würde ich sicher eingreifen … aber das habe ich in Trinity nicht wirklich erlebt.“

Während Smeeths Erfahrung sicherlich kein Beweis dafür ist, dass Rassismus im Rugby fehlt, deutet es darauf hin, dass er vielleicht seltener vorkommt als im Fußball.

Wexford-Hurler Lee Chin hat in der Vergangenheit über die rassistischen Übergriffe gesprochen, denen er auf dem Spielfeld ausgesetzt war, was dazu führte, dass zwei Spieler gesperrt wurden. Aber auch in der GAA sind Vorfälle dieser Art nicht üblich.

Die Erfahrung eines anderen Trinity-Alumnus, eines Leichtathleten, der in der Schule und Trinity vor seinem Abschluss 2019 Fußball spielte und anonym bleiben wollte, legt nahe, dass die Leichtathletik ebenfalls weniger betroffen zu sein scheint als der Fußball.

Auf die Frage, ob er Beleidigungen beim Spielen gehört oder gesehen habe, antwortete der Alumnus: „In den Anfängen des Fußballspielens nie wirklich in der Leichtathletik. Nur Fußball. Manchmal wurde es vom Schiedsrichter gerufen und manchmal wurde es ignoriert.

Vielleicht liegt diese vergleichsweise Knappheit daran, dass mehr Farbige Fußball spielen als GAA oder Rugby – „es gibt nicht viele in der [rugby] Club im Moment“, betont Smeeth.

Grace glaubt, dass die Diskrepanz kulturell bedingt sein könnte.

„Ich habe lange gedacht, dass Fußball und Fußballspiele die rückständigsten Dinge sind, wenn es um soziale Fragen geht.

„Letztes Jahr trug ich eine Regenbogen-Armbinde mit einem komplett rosafarbenen Torwarttrikot, und ich würde sagen, dass es fast wöchentlich einen leicht homophoben Kommentar gab, der entweder vom Schiedsrichter oder vom gegnerischen Team gemacht wurde. Es ist nur ein systematisches Problem innerhalb des Sports.“

Während es in manchen Sportarten häufiger vorkommt als in anderen, haben Vorurteile im Sport natürlich Wurzeln in der Gesellschaft abseits des Feldes. Damit muss Boateng leben lernen.

„Ich war mit meiner Freundin zum Weihnachtseinkauf und sie ist weiß … Ich bin reingekommen [to the shop] mit meinen Händen in meiner Tasche, und wir waren ungefähr 40 Sekunden dort drin und sie konnte nichts finden, was ihr gefiel.

„Als wir hinausgingen, hielt mich der Wachmann an und fragte mich, was in meinen Taschen sei. Und die Sache ist, ich mache kein Aufhebens darum. Dies ist zahlreiche Male passiert, nicht nur in Irland. Sogar als ich im Ausland in Amerika oder Österreich war, passierte es. Meistens machen meine Freunde, meine Arbeitskollegen, mehr Aufhebens darum als ich, weil es für mich fast schon normal ist.“

Die Fortsetzung rassistischer Übergriffe bis heute zeigt, wie schwierig es ist, sie auszurotten – die Ausrottung einer Denkweise ist ein ganz anderes Ballspiel.

Grace weist auf eine Altersdimension des Rassismus hin, von der er glaubt, dass sie die Geschwindigkeit jeder sozialen Veränderung beeinflussen wird.

„Im Fußball ist es ein grundlegendes Problem bei den Menschen der älteren Generation, die sich ihrer Einstellung und ihrer Wahrnehmung nicht bewusst sind.“

Darin liegt laut Boateng die Herausforderung.

„Ich denke, die beste Option … stammt von der Bevölkerung, die jetzt aufwächst, also in Bezug auf die unter 15-Jährigen, denn ich glaube nicht, dass Sie die Mentalität eines 25- bis 40-Jährigen wirklich ändern werden [who’s been] Ich spiele schon seit ich weiß nicht wie vielen Jahren Fußball. Es ist ihren Charakteren fast eingeflößt, also wirst du das nicht wirklich ändern.

„Vielleicht können wir ihre Kinder einfach dazu erziehen, nicht wie ihre Eltern zu sein.“

Auch der erwähnte Alumnus bezweifelt, dass die eher beiläufige Spielart des Rassismus ausgemerzt werden kann – allerdings aus anderen Gründen.

„Die Bedeutung von gelegentlichem Rassismus wird sich immer weiterentwickeln. Dinge, die vor 15 Jahren in Irland nicht als „rassistisch“ bezeichnet wurden und als „leichtes Geplänkel“ abgetan wurden, gelten heute als rassistisch. Das bedeutet nicht, dass die Menschen im Laufe der Zeit nicht rassenbewusster werden“, sagten sie.

„Es bedeutet nur, dass mit dem gestiegenen Bewusstsein umso mehr Menschen tiefer in das eintauchen werden, was Rassismus tatsächlich ausmacht.“

Grace scheint auch optimistischer.

„Ich verstehe wirklich nicht, wie Menschen in unserer Generation diese Ansichten haben können … Ich nehme an, es hängt von ihrer Erziehung und so ab, aber ich kann wirklich nicht verstehen, wie jemand zu weit gegangen sein könnte, um seine Ansichten zu ändern.

„Ich denke auch, dass viele Kommentare, die ich in den vorherigen Antworten erwähnt habe, nicht feindselig gemeint waren. Es ist einfach ein Mangel an Bewusstsein bei bestimmten Personen.“

Vielleicht ist Rassismus im irischen Sport nicht so offenkundig wie anderswo auf der Welt, da es nur wenige Fälle gibt, die mit dem Vorfall mit dem Bananenwerfen in Brasilien im September oder dem Skandal um den Yorkshire County Cricket Club in England vergleichbar sind.

Aber bevor wir selbstgerecht auf unsere internationalen Nachbarn blicken, haben wir in Irland unsere eigenen Probleme mit Rennen im Sport, die angegangen werden müssen. Die Anerkennung der Existenz dieser Probleme ist der erste Schritt in diesem Prozess.