Manti Te’o’s fake girlfriend, explained: How Notre Dame star became victim of catfishing hoax

Eine der bizarrsten Geschichten in der Geschichte des Sports wird als Teil der „Untold“-Dokumentationen von Netflix wieder aufgegriffen.

Der Headliner der zweiten Staffel von Netflix wird sich um Manti Te’o und den Catfishing-Scherz drehen, der nicht nur den Linebacker von Notre Dame, sondern alle, die seine Geschichte von Stärke und Ausdauer gehört haben, in die Falle gelockt hat.

Der Dokumentarfilm mit dem Titel „Untold: The Girlfriend who Didn’t Exist“ wird einen Einblick von Te’o geben, wie er dazu verleitet wurde zu glauben, er sei in einer legitimen Online-Beziehung mit einer Frau namens Lennay Kekua. In der Dokumentation wird auch Ronaiah „Naya“ Tuiasosopo zu sehen sein, die Person hinter der fiktiven Freundin des Linebackers.

Unten ist ein Trailer der Netflix-Dokumentation:

Es ist eine lange, kurvenreiche Geschichte mit mehreren Drehungen, Wendungen und Fallstricken. Damit blickt The Sporting News auf den Schwindel zurück, der T’eo nicht nur ausgetrickst, sondern seine erhebende Geschichte der Beharrlichkeit in ein Objekt der Lächerlichkeit verwandelt hat:

Manti Te’o gefälschter Freundinnenschwindel, erklärt

Die South Bend Tribune berichtete in einem seitdem gelöschten Artikel, dass Te’o Kekua, einen Stanford-Studenten, außerhalb von Palo Alto, Kalifornien, traf, nachdem Notre Dame 2009 mit 45: 38 gegen den Kardinal gewonnen hatte. Die beiden begannen Berichten zufolge als Freunde. bevor er eine romantische Beziehung entwickelte, und sprach ausführlich über das Telefon und über Online-Kommunikation.

Am 11. September 2012 starb Te’os Großmutter Annette Santiago im Alter von 72 Jahren, eine Tatsache, die Sozialversicherungsunterlagen und Te’os Familie bestätigten. Einige Stunden später starb Kekkua an Leukämie, die Ärzte angeblich entdeckt hatten, als sie acht Monate zuvor nach einem fast tödlichen Autounfall behandelt wurde.

Te’o beschloss, ihren Tod durchzuspielen, wobei der ehemalige Fighting Irish-Trainer Brian Kelly zwei Tage vor dem Spiel über die Entscheidung seines Linebackers sprach (per Sports Illustrated):

Er hat einige Menschen verloren, die ihm sehr nahe standen, und das hat ihn offensichtlich sehr belastet. Unsere Spieler waren für ihn da und haben ihn großartig unterstützt. Wir werden ihn unterstützen. Er wird bei uns sein. Er übte. Er wird Samstag gegen Michigan State spielen.

Leider hat er sehr harte 24, 48 Stunden durchgemacht. Aber seine Unterstützung und seine Familie zu Hause waren großartig, und alle Trainer und Spieler waren für ihn da. Er möchte mit seinen Teamkollegen zusammen sein, er möchte mit den Menschen zusammen sein, die sich um ihn kümmern. Er ist ein starker Mann und macht eine schwere Zeit durch, aber er wird sich der Situation stellen.

Te’o verhalf Notre Dame Nr. 20 zu einem 20:3-Auswärtssieg gegen Nr. 10 Michigan State und beendete das Spiel mit 12 Zweikämpfen, zwei verteidigten Pässen und einer fummeligen Erholung. Im Interview nach dem Spiel sprach Te’o ausführlich über seine Familie und wie viel sie ihm bedeutete.

In der folgenden Woche verhalf Te’o – am selben Tag von Kekkuas angeblicher Beerdigung – den Fighting Irish zu einem weiteren Sieg, ohne einen Touchdown zuzulassen. Notre Dame schlug Michigan mit 13:6, als er acht Tackles und zwei Interceptions erzielte. Nach dem Spiel sagte er, Kekkua habe ihm gesagt, sie wolle nicht, dass er Notre Dame verlasse, falls ihr etwas passieren sollte, und habe bei ihrer Beerdigung nur weiße Rosen verlangt.

„Alles, was sie wollte, waren ein paar weiße Rosen“, sagte Te’o. “Also habe ich ihr Rosen geschickt und ihr zwei Plektren mitgeschickt.”

So begann Te’os Heisman Trophy-Kampagne, Teil einer beeindruckenden Einzelsaison, in der er 113 Zweikämpfe (5 1/2 für Niederlagen), 1 1/2 Säcke, sieben Interceptions, 11 verteidigte Pässe und eine fummelige Erholung erzielte.

Te’os Geschichte wurde nicht nur durch sein Spiel unterstützt, sondern auch durch die große Aufmerksamkeit lokaler und nationaler Medien: Er erschien auf dem Cover von Sports Illustrated und wurde beispielsweise auch als Teil einer „College GameDay“-Folge vorgestellt. Die Tatsache, dass er 2012 das Gesicht des Teams von Notre Dame war, in einem Jahr, in dem die Fighting Irish um ihren ersten nationalen Titel seit 1993 kämpften, stärkte sein nationales Profil nur noch weiter.

Obwohl er hinter dem Heisman zurückblieb und hinter Johnny Manziel, dem Quarterback von Texas A&M, Zweiter wurde, gewann Te’o die folgenden Auszeichnungen als Teil einer der am meisten dekorierten Saisons für einen Defensivspieler in der Geschichte des College-Footballs:

• Maxwell Award (College-Spieler des Jahres)
• Lott Trophy (Defensive IMPACT-Spieler des Jahres)
• Chuck Bednarik Award (Defensivspieler des Jahres)
• Walter Camp Award (College-Spieler des Jahres)
• Bronko Nagurski Trophy (Defensivspieler des Jahres)
• Butkus Award (Top Linebacker der Nation)
• Lombardi Award (Herausragender College-Football-Lineman)
• Einstimmig All-Amerikaner

Die Bilderbuchsaison von Te’o und Notre Dame endete am 7. Januar 2013 mit einer 42:14-Niederlage gegen Alabama im BCS-Meisterschaftsspiel.

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Weniger als eine Woche später berichtete Deadspin, dass Te’os Beziehung zu Kekua eine Lüge war, dass sich die beiden nie wirklich getroffen hatten – trotz mehrerer Interviews, in denen Te’o etwas anderes sagte – und dass der ehemalige Fußballspieler Ronaiah Tuiasosopo die Person dahinter war Kekua-Identität.

Deadspin befragte auch Quellen, die vorschlugen, dass der Linebacker von Notre Dame etwas wissen musste, dass er Opfer von Catfishing war – eine Praxis, bei der sich jemand als Online-Persona ausgibt oder eine solche erstellt. Einige der Quellen, die mit Deadspin sprachen, schlugen vor, dass Te’o wissen musste, dass er gefischt wurde, während andere behaupteten, er sei in den Schwindel verwickelt, um nationale Publicity zu erzeugen.

Später an diesem Tag veröffentlichte Notre Dame eine Erklärung, die Deadspins Berichterstattung bestätigte.

Am 26. Dezember wurden die Trainer von Notre Dame von Manti Te’o und seinen Eltern darüber informiert, dass Manti Opfer eines Schwindels geworden war, bei dem sich jemand mit dem fiktiven Namen Lennay Kekua anscheinend bei Manti einschmeichelte und sich dann mit anderen verschwor um ihn glauben zu machen, sie sei auf tragische Weise an Leukämie gestorben.

Die Universität leitete sofort eine Untersuchung ein, um Manti und seiner Familie dabei zu helfen, das Motiv und die Art dieses Schwindels aufzudecken. Während die zuständigen Behörden diese beunruhigende Angelegenheit weiter untersuchen werden, scheint dies zumindest eine traurige und sehr grausame Täuschung zu sein, um die Täter zu unterhalten.

An diesem Tag veröffentlichte Te’o auch eine Erklärung, in der er sagte, er sei glauben gemacht worden, er sei in einer authentischen Beziehung mit einer Frau, von der er glaubte, dass sie Kekua sei.

Es ist unglaublich peinlich, darüber zu sprechen, aber über einen längeren Zeitraum habe ich eine emotionale Beziehung zu einer Frau aufgebaut, die ich online kennengelernt habe. Wir hielten eine meiner Meinung nach authentische Beziehung aufrecht, indem wir häufig online und am Telefon kommunizierten, und ich begann, mich sehr um sie zu kümmern. Zu erkennen, dass ich das Opfer dessen war, was anscheinend ein kranker Witz und ständige Lügen waren, war und ist schmerzhaft und demütigend.

Es schmerzt mich weiter, dass die Trauer, die ich empfand, und das Mitgefühl, das mir zum Zeitpunkt des Todes meiner Großmutter im September zum Ausdruck gebracht wurde, in irgendeiner Weise durch einen weiteren bedeutenden Verlust in meinem Leben vertieft wurden. Ich bin enorm dankbar für die Unterstützung meiner Familie, Freunde und Notre-Dame-Fans in diesem Jahr. Zu denken, dass ich mit ihnen mein Glück über meine Beziehung und Details über sie geteilt habe, von denen ich dachte, dass sie wahr sind, macht mich einfach krank. Ich hoffe, dass die Leute verstehen können, wie anstrengend und verwirrend diese ganze Erfahrung war.

Im Nachhinein hätte ich natürlich viel vorsichtiger sein sollen. Wenn etwas Gutes dabei herauskommt, hoffe ich, dass andere viel vorsichtiger sind, wenn sie online mit Menschen in Kontakt treten, als ich es war. Glücklicherweise habe ich viele wunderbare Dinge in meinem Leben, und ich freue mich darauf, diese schmerzhafte Erfahrung hinter mir zu lassen, während ich mich auf die Vorbereitung auf den NFL Draft konzentriere.

Te’o behauptete in späteren Interviews, er sei an dem Schwindel unschuldig, obwohl er zugab, dass er seine Familie und die Medien darüber belogen hatte, Kekua persönlich getroffen zu haben.

„Das geht auf das zurück, was ich mit meinem Vater gemacht habe“, sagte Te’o zu ESPN. „Ich wusste, dass – ich wusste sogar, dass es verrückt war, mit jemandem zusammen zu sein, den ich nicht getroffen habe, und das allein – die Leute herausfinden, dass dieses Mädchen, das gestorben ist, in das ich so investiert war, ich sie nicht getroffen habe , auch. Also habe ich meine Geschichten so zugeschnitten, dass die Leute denken, ja, er hat sie getroffen, bevor sie starb, damit die Leute nicht denken, ich sei ein verrückter Typ.

Was ist Catfishing?

“Catfishing” ist eine Aktivität, bei der eine Person eine fiktive Person erstellt oder eine bereits existierende Person online oder in sozialen Netzwerken nachahmt. In beiden Fällen verwendet die Person, die die Persona erstellt, Fotos von einer realen Person, oft ohne ihr Wissen oder ihre Zustimmung, um die Illusion zu vertiefen, dass ihre Erfindung legitim ist.

In anderen Fällen (wie im Fall von Te’o) fragt der “Catfisher” aus einem harmlosen Grund nach Bildern dieser Person, nur um sie als Teil eines Betrugs zu verwenden.

Catfishing wird oft mit der Absicht durchgeführt, ein bestimmtes Opfer zu täuschen. Das Endziel kann ein finanzieller Gewinn sein, obwohl andere Motive von der Absicht reichen, den Opfern Schaden zuzufügen oder sie in Verlegenheit zu bringen, bis hin zur einfachen Wunscherfüllung.

Der Begriff „Catfishing“ stammt aus einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 2010 mit dem Titel „Catfish“. Der Dokumentarfilm folgt Nev Schulman als Opfer von Catfishing; Er baute eine Beziehung zu einer Person auf, von der er dachte, dass sie eine 19-jährige Frau war, obwohl die Person, mit der er kommuniziert hatte, in Wirklichkeit eine verheiratete 40-jährige Frau war.

In der Dokumentation vergleicht der Ehemann der Frau ihr Verhalten mit der mythischen Praxis, Welse in Tanks mit lebendem Kabeljau zu halten. Die Praxis soll den Kabeljau aktiv halten und seine Qualität sicherstellen, wenn er an seinem Bestimmungsort ankommt. Andernfalls würden sie blass und lethargisch ankommen.

Der Begriff “Catfishing” wurde nach Te’os Rolle als Opfer in besagtem Schwindel populär und wurde nach der Gründung der MTV-Show “Catfish” bekannter.

Wer ist Ronaiah „Naya“ Tuiasosopo?

Tuiasosopo ist die Person, die die fiktive Persönlichkeit von Lenna Kekua geschaffen hat, indem sie Fotos von einer Klassenkameradin der High School verwendet hat – die in Deadspins Geschichte nur als „Reba“ identifiziert wurde – um Te’o zu täuschen.

Deadspin berichtete, dass Tuiasosopo, die zu der Zeit, als sie Te’o fischte, 22 Jahre alt war, ein Highschool-Quarterback in Kalifornien an den Lancaster- und Paraclete-Highschools war, an denen Tuiasosopo „Reba“ traf.

(Tuiasosopo, der jetzt unter „Naya“ bekannt ist, wird in der neuen „Untold“-Dokumentation von Netflix als Transgender entlarvt).

Pro Deadspin, Te’o und Tuiasosopo kannten sich zumindest tangential, und jemand, der beiden Parteien nahe stand, sagte, sie seien eine Familie, „oder zumindest Freunde der Familie“. Deadspin wies auch auf mehrere Fälle hin, in denen Te’o Tuiasosopo retweetete, als weiteren Beweis dafür, dass sie sich kannten.

Ein Bericht von ESPN aus dem Jahr 2013 zeigt, dass Tuiasosopo einer Freundin gestand, dass sie die Kekua-Figur erfunden hatte, und gleichzeitig ihre Schuld für die Täuschung zum Ausdruck brachte. Der Freund behauptete auch, Tuiasosopo habe gesagt, Te’o sei nicht an dem Schwindel beteiligt gewesen.

Ein Bericht von ABC News aus dem Jahr 2013 beschreibt auch, wie Tuiasosopo in einem Interview mit Dr. Phil eine Falsettstimme verwenden konnte, um Te’o effektiv zu täuschen. In dem Interview behauptet Tuiasosopo, er habe Kekua im Zorn nach einem Streit mit Te’o “getötet”, in dem der Linebacker sagte, er brauche Kekua nicht.

Tuiasosopo sagte, Te’o – der glaubte, er spreche mit Kekua – habe ihr gesagt, er habe mit vier anderen Mädchen über Skype gesprochen, ein Eingeständnis, das Tuiasosopo genauso wehgetan habe wie seinen Charakter.

“Ich habe so viel in Lennay gesteckt”, sagte Tuiasosopo. „Ich habe an diesem Morgen geweint, verletzt, emotional.“

Tuiasosopo, der 2013 mit CNN sprach, behauptete auch, sich um Te’o gekümmert zu haben, und sagte, er habe mehrmals versucht, die Beziehung zwischen ihm und Kekua abzubrechen. In diesem Interview sagte er auch, er sei schwul, „aber ehrlich gesagt, ich bin so verwirrt, ich bin so verloren.“

Ausschnitte des „Untold“-Trailers bieten weitere Einblicke in Tuiasosopos Argumentation für das Catfishing von Te’o:

„Ich habe diese fiktive Figur Lennay erschaffen“, sagte Tuiasosopo. „Ich hatte total Angst. Ich hatte nicht den Mut, einfach zu sagen: ‚Das bin ich.’

“Ich habe nicht erwartet, dass es so schnell explodiert.”