Teen Mental Health Crisis and How To Help – Cleveland Clinic

Die Vereinigten Staaten befinden sich mitten in einem nationalen Notstand, wenn es um die psychische Gesundheit von Teenagern geht. Statistiken zeigen, dass Depressionen und Selbstmorde bei Teenagern zunehmen, verschlimmert durch die Auswirkungen der Pandemie. Tatsächlich ist Suizid zur zweithäufigsten Todesursache unter amerikanischen Jugendlichen im Alter von 10 bis 14 Jahren geworden.

„Psychische Gesundheitsprobleme bei Kindern und Jugendlichen haben in den letzten zehn Jahren stetig zugenommen“, sagt der Kinderpsychologe Ethan Benore, PhD. „In den letzten zwei Jahren gab es jedoch – teilweise im Zusammenhang mit der Pandemie – eine deutliche Zunahme von Teenagern, die mit psychischen Gesundheitsproblemen konfrontiert sind.“

Warum passiert das und was können Eltern und andere Erwachsene tun, um die Jugendlichen in ihrem Leben bestmöglich zu unterstützen? Dr. Benore hilft uns, hinter die Schlagzeilen und Statistiken zu schauen, um alles herauszufinden.

Was beeinflusst die psychische Gesundheit von Teenagern?

Es kann für Erwachsene allzu leicht sein, zu vergessen oder herunterzuspielen, wie stressig die Teenagerjahre wirklich sind. „Die Standarderfahrung eines Teenagers kann eine chaotische Umgebung sein“, sagt Dr. Benore. „Niemand, der depressiv ist, möchte sich depressiv fühlen, aber Teenager haben besonders damit zu kämpfen, ihre Emotionen zu verändern.“

In der Pubertät sind einige Teile des Gehirns von Teenagern voll entwickelt, wie der Teil, der für die Erzeugung von Emotionen verantwortlich ist – aber andere Funktionen befinden sich noch in der Entwicklung, einschließlich der Fähigkeit, diese Emotionen zu verwalten und zu regulieren. Mit anderen Worten, Teenager haben große Gefühle, mit denen sie nicht immer umgehen können.

Häufige Stressfaktoren für die psychische Gesundheit von Teenagern sind:

• Akademischer Leistungsdruck.
• Sozialer Druck, einschließlich Mobbing.
• Familiäre Probleme wie nicht unterstützende Eltern, finanzielle Instabilität, Missbrauch und mehr.
• Vollgepackte Schul- und Gesellschaftskalender.
• Übermäßige Exposition gegenüber sozialen Medien.
• Schlechte Schlafgewohnheiten.
• Ungesunde Lebensmittelauswahl.

Kurz gesagt, es kann schwierig sein, selbst in den besten Zeiten ein Teenager zu sein – und die letzten Jahre waren nicht die besten Zeiten.

Jüngste Herausforderungen für die psychische Gesundheit von Teenagern

Im Dezember 2021 gab der US-Generalchirurg Vivek H. Murthy eine seltene Warnung im Bereich der öffentlichen Gesundheit vor einer „verheerenden Krise der psychischen Gesundheit unter amerikanischen Jugendlichen“ heraus, die seiner Meinung nach durch die COVID-19-Pandemie verschlimmert wurde.

„Wir wissen, dass Kinder von Stabilität, Struktur, Routine und der Unterstützung vertrauensvoller Erwachsener profitieren, aber während der Pandemie haben wir eine Zunahme der allgemeinen Instabilität und sich verändernder Strukturen erlebt“, sagt Dr. Benore. „Nein, wir sehen eine erhöhte Anzahl von Kindern, die ein höheres Maß an Pflege benötigen.“

Weitere Faktoren, die sich auf die psychische Gesundheit von Teenagern auswirken, sind:

• Unberechenbarkeit in der Schule. Die Pandemie hat die Schulstrukturen und -pläne verändert, wobei einige Kinder für lange Zeit aus der Ferne lernen.
• Gesellschaftspolitische Bedenken. Systemischer Rassismus, Waffengewalt, Klimawandel und mehr können es Teenagern schwer machen, das sprichwörtliche Licht am Ende des Tunnels zu sehen.
• Finanzielle Unsicherheit. Hohe Inflation und zunehmende wirtschaftliche Instabilität haben amerikanische Familien in Mitleidenschaft gezogen, und Teenager spüren die Auswirkungen. „Eltern haben aufgehört zu arbeiten oder finden keine Arbeit“, bemerkt Dr. Benore, „und viele Familien kämpfen mit weniger Zugang zu Nahrung und Verkehrsmitteln.“
• Missbrauch zu Hause. Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass mehr als die Hälfte der Kinder von ihren Eltern emotional missbraucht wurden; 11 % berichteten von körperlicher Misshandlung.
• Tod geliebter Menschen. Die hohe Zahl der Todesopfer von COVID-19 bedeutet, dass schätzungsweise 140.000 amerikanische Kinder ihre primäre Bezugsperson durch das Virus verloren haben.

„All dies und mehr kann unseren Kindern das Gefühl geben, in einer unsicheren Welt zu leben, was überwältigend und ermüdend sein kann“, sagt Dr. Benore. „Für einen jungen Menschen, der gerade erst anfängt, diese größere Welt zu verstehen, kann es hoffnungslos erscheinen.“

Wie viele Teenager haben psychische Probleme?

In einer Studie nach dem ersten vollen akademischen Jahr der Pandemie stellten die Centers for Disease Control (CDC) fest, dass sich mehr als 4 von 10 Teenagern „anhaltend traurig oder hoffnungslos“ fühlen und 1 von 5 Teenagern an Selbstmord gedacht hat.

Und obwohl jeder psychische Probleme haben kann, sind einige Teenager einem höheren Risiko ausgesetzt als andere. Demografische Merkmale wie Rasse, sexuelle Orientierung, Geschlechtsidentität und Familieneinkommen spielen alle eine Rolle.

• Schwarze Teenager: Ein Bericht der Emergency Taskforce on Black Youth Suicide and Mental Health des Congressional Black Caucus zeigte, dass sich die Selbstmordrate unter schwarzen Teenagern von 2007 bis 2017 fast verdoppelt hat, was sie zur am schnellsten steigenden Selbstmordrate aller Rassen oder ethnischen Gruppen macht.
• LGBTQ+-Jugendliche: Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass 42 % der LGBTQ+-Jugendlichen im Vorjahr ernsthaft über einen Selbstmordversuch nachgedacht haben, darunter die Hälfte der Transgender- und nicht-binären Teenager. Die Suizidversuche sind bei schwarzen, indigenen und gemischtrassigen LGBTQ+-Jugendlichen am höchsten.
• Teenager-Mädchen: Mädchen im Teenageralter berichten doppelt so häufig von psychischen Problemen wie Jungen. Die CDC stellte fest, dass mehr als ein Viertel der Mädchen im Teenageralter während der Pandemie ernsthaft über Selbstmord nachdachte.

Was sind die Gefahrenzeichen einer jugendlichen Depression?

Manchmal zeigen sich plötzlich und drastisch Warnzeichen von Depressionen und Suizid, während Ihr Kind manchmal einfach nicht so vorankommt, wie Sie es erwarten – mit anderen Worten, etwas scheint einfach nicht in Ordnung zu sein. Suchen Sie insbesondere nach:

• Stimmungsschwankungen. Wenn Ihr Kind mürrischer, ruhiger oder gereizter als sonst wirkt, könnten dies Anzeichen dafür sein, dass es mit seiner psychischen Gesundheit zu kämpfen hat.
• Verhaltensänderungen. Achten Sie darauf, wann Ihre Teenager mehr oder weniger ihren üblichen Aktivitäten nachgehen: schlafen, essen, Zeit mit Freunden verbringen, an Teams und Clubs teilnehmen, sogar SMS schreiben. „Verhaltensänderungen sind nicht unbedingt ein Warnsignal, aber sie sollten Ihnen signalisieren, genauer hinzusehen“, rät Dr. Benore.
• Gefährliches Verhalten. Aktivitäten wie Drogen und Alkohol können auf zugrunde liegende psychische Probleme hinweisen. Und Teenager, die mit Depressionen zu kämpfen haben, können sich selbst verletzen, indem sie sich schneiden, schlagen, verbrennen oder sich anderweitig verletzen.

Wenn du dir Sorgen um die psychische Gesundheit deines Teenagers machst, dir aber noch nicht ganz sicher bist, ob er Hilfe braucht, versuche, einen Zeitrahmen festzulegen. „Sagen Sie sich: ‚Ich werde das nicht abwarten. Ich werde das zwei Wochen geben, und wenn ich keine Besserung sehe, rufen wir den Arzt an’“, schlägt Dr. Benore vor.

Behandlung: Wie man Teenagern hilft

Eltern und andere fürsorgliche Erwachsene spielen eine wichtige Rolle, wenn es darum geht, Teenagern bei ihren psychischen Problemen zu helfen. „Kinder können und werden schreckliche Dinge überleben“, sagt Dr. Benore. „Als Erwachsene können wir einen Weg finden, um das Leid, das sie erfahren, zu verringern.“

Er teilt Ihnen einige Möglichkeiten mit, wie Sie versuchen können, psychischen Problemen bei Ihren Kindern vorzubeugen und damit umzugehen, wenn sie auftreten.

1. Sei da, Punkt

Unterschätzen Sie nicht die Kraft Ihrer Anwesenheit, egal ob Sie Eltern, Lehrer, Trainer oder andere Mentoren sind. „Die Forschung zeigt, dass der häufigste Faktor für Kinder, die Resilienz entwickeln, mindestens eine stabile und engagierte Beziehung zu einer unterstützenden Bezugsperson oder einem Erwachsenen ist“, erklärt Dr. Benore.

2. Bieten Sie Hilfe an

Das mag wie ein Kinderspiel klingen. Du denkst, „Natürlich weiß mein Kind, dass ich für es da bin!“ Aber Kinder fühlen sich nicht immer mutig genug, um sich zu melden. „Um Hilfe zu bitten ist schwierig“, sagt Dr. Benore, „deshalb ist es wichtig, dass fürsorgliche Erwachsene im Leben des Kindes da sind und ihnen diese Hilfe anbieten.“

3. Hören Sie mehr zu, als Sie sprechen

Wenn sich Ihr Kind Ihnen öffnet, stellen Sie Ihre Hörfähigkeiten auf die Probe. „Diese Gespräche finden nicht statt, indem Sie Ihrem Kind Vorträge halten“, warnt Dr. Benore. “Verbringen Sie Zeit damit, ruhig zu sein, und geben Sie ihnen die Möglichkeit, laut zu verarbeiten, was sie durchmachen.”

4. Bestätigen Sie die Identität Ihres Teenagers

Ein liebevolles und unterstützendes Familienleben kann die geistige Gesundheit eines Kindes beeinflussen oder beeinträchtigen. Obwohl LGBTQ+-Teenager einem besonders hohen Risiko für Depressionen und Selbstmord ausgesetzt sind, sinkt dieses Risiko erheblich, wenn sie Familien haben, die sie unterstützen und bestätigen.

„Wenn ihre Eltern sie nicht sehen und respektieren können, fällt es Teenagern schwer zu glauben, dass sie bei anderen eine Chance haben“, erklärt Dr. Benore. „Es ist entscheidend, Ihrem Kind zuzuhören, es dafür zu respektieren, wer es ist und wer es wird, und ihm dabei zu helfen, die Liebe zu spüren, die es verdient, wenn es aufwächst.“

5. Erkunden Sie unterstützende Ressourcen

Erinnerst du dich an all die Dinge, die du getan hast, als du ein werdender oder frischgebackener Elternteil warst? Wahrscheinlich haben Sie unzählige Bücher und Artikel gelesen und Freunde um Rat gefragt. Diese Art der Forschung sollte auch fortgesetzt werden, wenn Ihre Kinder älter werden.

„Dies ist die Phase, in der sich das soziale Verhalten und die emotionalen Funktionen Ihres Kindes wirklich entwickeln, daher ist es wichtig, dass Sie sich als Eltern über Teenager informieren“, betont Dr. Benore. Er empfiehlt die CDC-Website und Berufsverbände wie die American Academy of Pediatrics sowie informelle Bildungsressourcen wie TikTok und YouTube-Videos von glaubwürdigen Medizinern.

6. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt

Wenn Sie eine Therapie für Ihren Teenager in Betracht ziehen oder sich nur allgemein Sorgen um ihn machen, sprechen Sie zunächst mit Ihrem Hausarzt, mit dem Sie bereits eine Beziehung haben.

„Sie haben oft ein Verständnis für die Entwicklung Ihres Kindes“, sagt Dr. Benore. „Sie haben auch Zugang zu Ressourcen für psychische Gesundheit und wissen, wo sie den nächsten Schritt machen müssen.“

7. Hoffen Sie nicht nur, dass es vorübergeht

Es ist verständlicherweise ärgerlich zu denken, dass Ihr Kind mit psychischen Problemen zu kämpfen hat, und Eltern fühlen sich nicht immer wohl dabei, ihre Kinder zu fragen, ob sie Hilfe brauchen. Aber es ist zwingend erforderlich, dass Sie die Führung übernehmen. „Warte nicht geduldig und erwarte nicht, dass dein Kind es alleine herausfindet“, betont auch Dr. Benore.

8. Seien Sie ein Vorbild für psychische Gesundheit

Sie wissen vielleicht nicht einmal, was Ihre eigenen Handlungen Ihrem Teenager sagen – aber sie verinnerlichen alles. „Ihre Taten sprechen so laut wie alles, was Sie zu Ihrem Kind sagen“, sagt Dr. Benore.

Eine gute Ernährung, regelmäßige Bewegung und die Priorisierung positiver sozialer Beziehungen wirken sich alle auf Ihre psychische Gesundheit aus. Und scheuen Sie sich nicht, über Gefühle zu sprechen (natürlich altersgerecht).

„Lassen Sie Ihr Kind sehen, dass Sie auch Emotionen wie Angst, Wut und Traurigkeit verarbeiten“, fügt er hinzu. „Das gibt ihnen Hoffnung, dass sie lernen können, die gleichen Dinge effektiv zu tun.“

Beginnen Sie jetzt: Normalisieren Sie Gespräche über psychische Gesundheit

Es ist nie zu früh, Gespräche über psychische Gesundheit zu einem festen Bestandteil der Interaktionen Ihrer Familie zu machen – was die Kommunikation ein wenig einfacher macht, wenn Ihre Kinder Probleme haben.

„Führen Sie regelmäßige Check-Ins oder Besprechungen durch, um über Höhen und Tiefen zu sprechen, sowohl über die guten als auch über die schlechten“, sagt Dr. Benore. „Wenn diese Diskussionen andauern und zur Gewohnheit werden, wird es einfacher, Bedenken zu äußern, wie ‚Hey, Sie verhalten sich anders. Was ist los?’ oder „Es sieht so aus, als wärst du traurig. Was vermisse ich?'”

Um mehr zu diesem Thema von Dr. Benore zu erfahren, hören Sie sich die Health Essentials Podcast-Episode „The Teen Mental Health Crisis“ an. Jeden Mittwoch werden neue Folgen des Health Essentials Podcast veröffentlicht.