How to Trump-Proof the Transatlantic Alliance

Russlands Invasion in der Ukraine überraschte Europa. Obwohl die US-Geheimdienste die russische Offensive fast auf den Tag genau vorhersagten, beachteten nur wenige europäische Staats- und Regierungschefs ihre Warnungen und glaubten stattdessen, dass der russische Präsident Wladimir Putin nichtmilitärische Mittel einsetzen würde, um die Ukraine zu destabilisieren. Deutschlands neuer Bundeskanzler Olaf Scholz gehörte zu den europäischen Staats- und Regierungschefs, die in die Krise schlafwandelten. Wie ein Großteil der deutschen Gesellschaft war seine Regierung völlig unvorbereitet auf einen großen Krieg in Europa. Zu lange hatte die Bundesregierung an alten Gewissheiten festgehalten: Enge Energiebeziehungen zu Russland förderten Stabilität, Handel förderte politischen Wandel und der Dialog mit Moskau sei an sich schon wertvoll. Das Erwachen war brutal. Über Nacht wurden all diese gehegten Annahmen erschüttert.

Doch der Schock des Angriffskrieges Russlands löste in der deutschen Außen- und Sicherheitspolitik eine beeindruckende Kehrtwende aus. Wenige Tage nach dem Einmarsch drosselte die Scholz-Regierung die Energieimporte aus Russland, begann mit Waffenlieferungen an die Ukraine und kündigte einen 100-Milliarden-Euro-Sonderhaushalt für Verteidigungsinvestitionen an, mit dem Deutschland das Ziel erreichen würde, umgerechnet zwei Prozent des BIP auszugeben zur Verteidigung, zu der sich die NATO-Mitglieder seit 2014 verpflichtet haben. Zusammen mit anderen EU-Ländern hat Deutschland gemeinsam mit den Vereinigten Staaten eine beispiellose Flut von Sanktionen gegen Moskau verhängt. Die Botschaft aus Berlin war eindeutig: Deutschland braucht harte Macht, um die europäische Sicherheit zu wahren.

Diese plötzliche Transformation in Berlin hat dazu beigetragen, das transatlantische Bündnis zu stärken und Deutschland und die Vereinigten Staaten näher zusammenzubringen als seit Jahren. Nach dem Tumult um Donald Trumps Präsidentschaft haben die Deutschen begrüßt die Rückkehr der Vereinigten Staaten als entschlossener Verteidiger der europäischen Sicherheit und der auf Regeln basierenden internationalen Ordnung. Gleichzeitig hat der Krieg in der Ukraine Deutschland jedoch die Augen für die Risiken geöffnet, die eine Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten in Bezug auf die Sicherheit mit sich bringt, wenn Washington sich auf die Rivalität zwischen Großmächten und China konzentriert und in seiner eigenen demokratischen Unsicherheit verstrickt ist.

Deutschland betrachtet die Vereinigten Staaten immer noch als unverzichtbare Rettungsleine, aber die Möglichkeit, dass Trump oder ein anderer Kandidat der Trumpisten das Weiße Haus zurückerobern könnte, beunruhigt die deutschen Beamten zutiefst. Wie Norbert Röttgen, ein deutscher Abgeordneter und ehemaliger Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Bundestags, öffentlich erklärte, ist die größte Bedrohung für die europäische (und deutsche) Sicherheit der „prekäre, gefährdete Zustand der amerikanischen Demokratie“. Um zu verhindern, dass ihre Beziehungen während einer künftigen rechtsextremen amerikanischen Präsidentschaft verkümmern, müssen Deutschland und die Vereinigten Staaten dringend das transatlantische Bündnis stärken, die Sicherheits- und Handelsbeziehungen vertiefen und gleichzeitig einen gemeinsamen Ansatz für die Herausforderungen durch China und den Klimawandel entwickeln. In Zeiten zunehmender geopolitischer Unsicherheit kann nur eine zukunftsfähige transatlantische Bindung die Sicherheit Europas gewährleisten.

GRUND ZUR SORGE

Während Trumps Präsidentschaft sanken die deutsch-amerikanischen Beziehungen auf den Tiefpunkt der Nachkriegszeit. Trumps persönliche Abneigung gegen die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel, kombiniert mit grundlegenden politischen Differenzen, führte zu einer toxischen Beziehung, in der die beiden Staatschefs über alles uneins waren, von Merkels Umgang mit der Flüchtlingskrise in Europa über Trumps einseitigen Rückzug aus internationalen Abkommen bis hin zu Deutschlands unzureichenden Verteidigungsausgaben. (Bei dieser letzten Frage hatte Trump Recht.) Deutschland wurde zu einem seiner Lieblings-Boxsäcke, und er genoss es, das Land als Trittbrettfahrer bei den US-Verteidigungsausgaben anzuprangern.

Die Wahl von US-Präsident Joe Biden war ein Glücksfall für Deutschland. Als erfahrener Transatlantiker und Nato-Unterstützer alter Schule wurde Biden in Berlin wie in anderen europäischen Hauptstädten herzlich empfangen. Neben der Wiederherstellung der amerikanischen Führung auf der Weltbühne begann seine Regierung sofort mit der Wiederherstellung der Beziehungen zu Deutschland: Biden empfing Merkel im Weißen Haus vor allen anderen europäischen Führern, machte Trumps Entscheidung rückgängig, US-Truppen aus Deutschland abzuziehen, und zog die US-Opposition zurück Die umstrittene Gaspipeline Nord Stream 2 verbindet Deutschland mit Russland. (Die Pipeline starb einen plötzlichen Tod mit Putins Invasion in der Ukraine, aber seit Jahren war sie eine Quelle der Reibung zwischen Berlin und Washington.)

Obwohl die Rückkehr der Vereinigten Staaten als europäische Sicherheitsmacht in Berlin mit großer Erleichterung aufgenommen wurde, blicken die Deutschen quer durch das politische Spektrum nach wie vor mit Sorge auf die Vereinigten Staaten. Die Ereignisse vom 6. Januar 2021 schickten Schockwellen durch Deutschland: Die im US-Kapitol zu sehende extreme politische Spaltung, gepaart mit einem durch die Kulturkriege vergifteten politischen Diskurs, unterstrich, dass die amerikanische Demokratie brüchiger war als selbst vier chaotische Jahre unter Trump empfohlen. Mit Ausnahme der Anhänger der rechtsextremen Partei Alternative für Deutschland, die rund 13 Prozent der deutschen Wähler ausmachen, fürchten Deutsche aller politischen Couleur die Rückkehr von Trump oder einem anderen Trump-ähnlichen amerikanischen Führer.

Die Möglichkeit, dass Trump das Weiße Haus zurückerobert, bereitet deutschen Beamten große Sorgen.

Die deutschen Medien betonen diese Bedenken und untersuchen die politischen Entwicklungen in den Vereinigten Staaten auf Anzeichen einer Rückkehr von Trump. Ereignisse, die selbst in einem europäischen Nachbarland wenig Beachtung finden würden – die Ergebnisse von Vorwahlen mit von Trump unterstützten Kandidaten, die verschiedenen rechtlichen Probleme von Trump und seiner Familie – sind in Deutschland oft prominente Nachrichten. Von besonderer Faszination und Verwirrung für die Deutschen ist die anhaltende Ehrerbietung der Republikanischen Partei gegenüber Trump nach seiner Niederlage und der Schande vom 6. Januar. Selbst unter konservativen Christdemokraten, die einst enge Beziehungen zu amerikanischen Konservativen unterhielten, ist die Sorge weit verbreitet, dass die Vereinigten Staaten konfrontiert werden könnten eine ausgewachsene Verfassungskrise, wenn die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2024 angefochten werden.

Ein Teil der Besorgnis in Deutschland rührt von einer allgemeinen Besorgnis über den prekären Zustand der Demokratie weltweit her. Sollte es dem nächsten US-Präsidenten nicht gelingen, als Verteidiger der Demokratie und als Führer demokratischer Staaten aufzutreten, könnte sich das Machtgleichgewicht zwischen schwächenden Demokratien und erstarkenden autoritären Regimen noch weiter zugunsten letzterer verschieben. Dies ist eine akute Gefahr für Europa, da bereits in Frankreich, Ungarn, Italien, Polen, Schweden und der Türkei starke rechte und illiberale Kräfte auf dem Vormarsch sind, die Sympathien für autoritäre Regime hegen. Diese Bewegungen würden zusätzliche Dynamik gewinnen, wenn die Vereinigten Staaten unter ein Trumpistisches Regime zurückfallen würden, was möglicherweise zur Destabilisierung der EU beitragen würde.

Die Deutschen sorgen sich auch um die Auswirkungen eines weiteren „America first“-Präsidenten auf die Sicherheit. Der hastige Rückzug der Vereinigten Staaten aus Afghanistan hat die Abhängigkeit der europäischen Verbündeten von der US-Militärunterstützung deutlich gemacht; ohne US-Truppen war ihre Präsenz im Land nicht tragbar. Die Sicherheitslage in Europa ist natürlich anders. Aber auch dort wissen die Deutschen und vor allem die Osteuropäer, dass sie ihre eigene Sicherheit ohne die USA nicht gewährleisten können. Die Europäer sehen Washingtons wachsende Konzentration auf Peking mit Unbehagen, da sie wissen, dass die Hinwendung der Vereinigten Staaten zu Asien Europa dazu zwingen wird, mehr militärische Verantwortung für die Eindämmung Russlands zu übernehmen. Die Erinnerung an Trumps Nato-Skepsis und Geringschätzung westlicher Allianzen ist in Europa noch lebendig. Ebenso Trumps Feindseligkeit gegenüber der Europäischen Union, die er einmal als „schlimmer als China“ bezeichnete.

UNTRENNBARE VERBINDUNG?

Deutschland ist derzeit damit beschäftigt, die Folgen seiner gescheiterten Russlandpolitik zu bewältigen. Die Energiepreise schießen in die Höhe, was den sozialen Zusammenhalt belastet und Befürchtungen weckt, dass die Unterstützung der Bevölkerung für die deutschen Bemühungen zur Unterstützung des ukrainischen Militärs (derzeit bei 70 Prozent, aber rückläufig) mit dem Herannahen des Winters bröckeln könnte. Was jedoch erforderlich ist, ist strategische Weitsicht. Deutschland muss eine mögliche Instabilität in den Vereinigten Staaten nach der Präsidentschaftswahl 2024 antizipieren und planen. Durch und mit der EU muss Berlin das transatlantische Bündnis stärken, damit es auch unter einer weiteren Trump-ähnlichen US-Regierung nicht gebrochen werden kann.

Am dringendsten muss die europäische Sicherheitspolitik neu belebt werden. Deutschland hat mit seiner jüngsten Erhöhung der Verteidigungsausgaben einen großen Schritt nach vorne gemacht. Aber mehr staatliche Mittel für die nationale Sicherheit werden nicht ausreichen. Der europäische Verteidigungsmarkt ist extrem fragmentiert. 27 EU-Mitgliedstaaten verwenden über 170 Arten von großen Waffensystemen, die von vielen verschiedenen Waffenherstellern bezogen werden. Bemühungen zur Harmonisierung der Verteidigungsfähigkeiten und zur Schaffung neuer gemeinsamer Verteidigungssysteme sind im Gange, müssen jedoch intensiviert werden.

Statt einer „strategischen Autonomie“ von der Nato, wie sie der französische Präsident Emmanuel Macron befürwortet hat, soll es das Ziel sein, den europäischen Pfeiler des Bündnisses zu stärken. Gleichzeitig muss die EU eine selbstbewusstere Außenpolitik verfolgen. Dazu muss es das Einstimmigkeitsprinzip aufgeben, mit dem es derzeit außen- und sicherheitspolitische Entscheidungen trifft. Entscheidungen mit „qualifizierter Mehrheit“ zu treffen – das heißt, mindestens 55 Prozent der Länder, die mindestens 65 Prozent der EU-Bevölkerung repräsentieren – wie es der Block in anderen Politikbereichen tut, wäre eine große Verbesserung. Dies würde zum Beispiel verhindern, dass einsame Länder gegen Vorschläge für EU-Sanktionen ein Veto einlegen. Aber um kleine und mittlere EU-Länder dazu zu bringen, auf das Einstimmigkeitserfordernis zu verzichten, wird wahrscheinlich ein pragmatischer, schrittweiser Kompromiss erforderlich sein.

Deutschland kann es sich nicht leisten, abzuwarten, was 2024 in den USA passiert.

Die EU sollte auch alle Möglichkeiten der Handelskooperation mit den Vereinigten Staaten ausschöpfen. Der 2021 ins Leben gerufene US-EU-Handels- und Technologierat war ein guter Anfang, aber seine Ambitionen beschränken sich auf die Beratung und Koordinierung zwischen den Parteien. Ein echtes US-EU-Freihandelsabkommen würde einen enormen strategischen Unterschied machen, da es auch die Position beider Partner gegenüber China stärken könnte. Leider gibt es wenig politischen Willen, ein solches Abkommen anzustreben, da die protektionistische Stimmung auf beiden Seiten des Atlantiks zunimmt. Dennoch sollten die EU und die Vereinigten Staaten kleinere Vereinbarungen anstreben – zum Beispiel die Abschaffung aller Zölle auf Industriegüter –, die die transatlantischen Wirtschaftsbeziehungen stärken würden. Zudem sollte die EU ihr Netz aus bi- und plurilateralen Freihandelsabkommen ausbauen und damit der regelbasierten Weltwirtschaftsordnung weiteren Ballast hinzufügen.

Damit China keinen Keil zwischen die USA und Europa treibt, sollten Brüssel und Washington darauf abzielen, die von Peking gestellten Herausforderungen gemeinsam anzugehen – nicht nur in der Handels- und Technologiepolitik, sondern auch in der Sicherheitspolitik. China ist der Raum der transatlantischen Beziehungen mit dem größten Konfliktpotenzial, und ein Zusammenstoß zwischen Peking und Washington wäre den europäischen Wirtschaftsinteressen sehr abträglich. Um eine gemeinsame Basis zu finden, müssen sowohl die Vereinigten Staaten als auch die EU Anpassungen vornehmen: Europa muss einen bedeutenden militärischen Beitrag leisten, um die chinesische Aggression in Asien einzudämmen, während die Vereinigten Staaten mehr Raum für die Zusammenarbeit mit China lassen müssen, insbesondere bei globalen Problemen wie Klimawandel und Pandemien.

Schließlich sollten die EU und die Vereinigten Staaten die vielen Gemeinsamkeiten in ihrer Umwelt- und Klimapolitik in einem Kooperationsabkommen formalisieren, das sie beim nächsten US-EU-Gipfeltreffen annehmen könnten. Ein solches Abkommen würde dazu beitragen, die Fortschritte zu sichern, die die Vereinigten Staaten während der Biden-Regierung in der Klima- und Energiepolitik gemacht haben, und es einer zukünftigen US-Regierung erschweren, sie rückgängig zu machen.

Wie Russlands Rückfall in den nackten Imperialismus gezeigt hat, bleibt das transatlantische Bündnis ein Fundament deutscher Sicherheit und wirtschaftlichen Wohlstands. Aber da der Trumpismus in den Vereinigten Staaten immer noch lebendig ist und der Rechtspopulismus in Teilen Europas auf dem Vormarsch ist, wird dieses Bündnis in den kommenden Jahren wahrscheinlich schwierigen Belastungsproben ausgesetzt sein. Um ihr Überleben zu sichern, muss die EU alles in ihrer Macht Stehende tun, um ihre Beziehungen zu den Vereinigten Staaten bis zu den nächsten Präsidentschaftswahlen zu festigen. Das wiederum wird Deutschland mehr Führung abverlangen, idealerweise in Zusammenarbeit mit Frankreich. Berlin wird verständlicherweise von der Krise im Herzen Europas verzehrt, kann es sich aber nicht leisten, abzuwarten, was 2024 in den Vereinigten Staaten passiert.

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