Seven deadly-difficult client types, and how to deal with them

Es ist fast Halloween, eine Zeit der Gespenster, Kobolde und Teufel. Aber Sie müssen nicht auf die Welt des Übernatürlichen schauen, um sich zu erschrecken. Jeder, der als kreativer Freelancer gearbeitet hat, hat erfahrene Kunden mit monströsen Qualitäten, die von machtbesessen bis hin zu regelrecht kriminell reichen.

Verstehen Sie uns nicht falsch: Die meisten Kunden sind anständige Menschen. Und selbst wenn es besonders schwierig ist, liegt es eher an schlechter Kommunikation und mangelndem Verständnis dafür, was Freiberufler eigentlich tun. Ein Teil unserer Aufgabe besteht darin, sie auf halbem Weg zu treffen, sie durch den Prozess zu führen und Systeme einzurichten, einschließlich wasserdichter Verträge, damit jeder seine Verantwortung versteht.

„Ich finde, dass der beste Weg, mit Kunden umzugehen, darin besteht, sich über seinen Plan und seine Arbeitsweise im Klaren zu sein und gleichzeitig klar zu machen, was von ihm erwartet wird“, sagt Kreativdirektor Martin Homent. „Meiner Erfahrung nach wirken die meisten Kunden wie ein Albtraum, weil sie nicht ganz verstehen, was der Prozess ist, und sich nicht zeigen wollen, indem sie sagen, dass sie etwas nicht wissen.

„Kreativität kann manchen Kunden manchmal wie ein Rätsel erscheinen“, fügt er hinzu. „Sogar diejenigen, die ausgebildete Vermarkter sind. Informieren Sie sie also immer über Ihren Prozess und leiten Sie sie an, wo Sie sich auf dem Weg befinden.“

Dieser Ansatz wird in den allermeisten Fällen funktionieren. Aber leider nicht alle. Denn die traurige Wahrheit ist, dass einige Kunden ziemlich unmöglich sind. In diesem Artikel identifizieren wir sieben Arten von tödlich schwierigen Kunden und bieten Ratschläge, wie man mit ihnen umgeht.

1. Das machttrunkene Ego

Diese Art von Kunden ist nicht nur fehlgeleitet oder überfordert; Sie sind von Grund auf unangenehm und genießen es, sich über andere zu herrschen.

Fotograf aus Manchester Enna Bartlett bietet ein typisches Beispiel. „Bei einer Veranstaltung, bei der ich der Fotograf war, hob einer der Teilnehmer ständig die Hand, schnippte mit den Fingern und sagte: ‚Du, Fotograf, wir brauchen Fotos‘. Obwohl sie nichts mit dem Team zu tun hatten wer hat mich in die Arbeit eingewiesen.”

Martin Homent teilt eine ähnliche Geschichte. „Ich hatte einmal einen Kunden, der unsere Präsentation nach zwei Minuten unterbrach, um zu fragen, wer wir seien und warum wir dort seien“, erinnert er sich. „Zum Kontext: Er war neu und unsere Agentur arbeitete seit über einem Jahr mit seiner Firma zusammen. Dann bestand er darauf, dass wir draußen saßen, während er unsere Arbeit mit seinem Team besprach, und ließ sie das Feedback liefern, während er schwieg.“

Wenn Sie auf diese Weise behandelt werden, ist es schwierig, Ihre Emotionen unter Kontrolle zu halten und professionell zu bleiben. Manchmal ist es jedoch möglich, mit einem übergroßen Ego fertig zu werden, indem man einfach an dieses Ego appelliert.

Der Illustrator Ben Rothery beschreibt einen solchen Kunden. „Sie ist wie Anna Wintour x Ursula, die Meereshexe“, sagt er. „Sie schreit, flucht und ändert oft ihre Meinung … sie ist ein echter Hingucker. Aber sie wird im Allgemeinen damit fertig, ihr zu sagen, dass jede Idee, die wir durchsetzen wollen, ursprünglich ihre war.“

2. Die Null-Integrität

Ego-getrieben ist eine Sache, aber noch schlimmer ist es, wenn einem Kunden jegliche Integrität fehlt. Die Künstlerin und Illustratorin Carina Lindmeier gibt ein schockierendes Beispiel. „Einmal versuchte ein Kunde, mich zu zwingen, einen Illustratorenkollegen zu kopieren“, erklärt sie. „Ich habe NEIN gesagt, obwohl das Budget gut war. Es ist wichtig, seinen Werten immer treu zu bleiben.“

Als die Illustratorin Sarah J. Coleman, auch bekannt als Inkymole, in einer ähnlichen Situation war, stellte sie fest, dass es ihr half, an ihren Waffen festzuhalten und eine Vertretung zu haben, um das Problem zu lösen. „Der Kunde wiederholte unermüdlich: ‚Wenn Sie es nur mehr wie die Arbeit von X aussehen lassen könnten‘“, erinnert sie sich. “Darauf habe ich unerbittlich geantwortet: ‘Nein. Sie haben mich eingestellt: Wenn Sie X wollten, hätten Sie X einstellen sollen.’ Letztendlich hat mein Agent sie verarscht, Zeit gerufen und ich wurde voll bezahlt.”

Wenn ein Kunde jedoch absolut keine Skrupel hat, bleibt oft nur noch Abschied nehmen. Die Illustratorin Rachael Presky gibt ein verblüffendes Beispiel. „Ich hatte jemanden, der sagte: ‚Ich möchte nicht schlecht klingen, aber ich möchte nur dünne Europäer – gemeint sind weiße – in den Illustrationen, denn das ist es, was wir alle anstreben‘“, sagt sie. “Danach bin ich sehr schnell weggegangen.”

Leider ist das Gehen nicht immer das Ende der Sache. „Wir hatten einen Kunden, der trotz Urheberrechtslizenzen Bilder von Google verwenden wollte“, sagt der Künstler Ranjit Sihat. „Wir wurden belästigt, also sagten wir ihr höflich, dass wir nicht mit ihr zusammenarbeiten könnten, nahmen keine Zahlungen mehr an und gaben ihre gesamte Vorbereitungsarbeit zurück. Sie drohte, uns vor Gericht zu bringen. Zum Glück, weil wir aufhörten, auf die Belästigung zu antworten E-Mails, der Client wurde gestoppt.”

3. Der Betrüger

Das ist uns allen schon passiert. Ein Kunde beauftragt Sie mit der Arbeit und verweigert Ihnen dann die Zahlung aus Gründen, die so lächerlich sind, dass es lustig wäre, wenn Sie sich keine Sorgen darüber machen würden, wie Sie sich Ihr Essen, Ihre Miete und Ihre Rechnungen leisten sollen.

„Ich hatte einen Kunden, der mich bat, seine Skizze in ein brauchbares Logo zu vektorisieren, sich dann aber weigerte, mich zu bezahlen, weil er mit dem Design nicht zufrieden war“, erinnert sich der Illustrator und Albumcover-Künstler Paul Phillips, auch bekannt als True Spilled Milk. “Obwohl es ihr eigenes Design war!”

Art Director Tim Easley erzählt eine ebenso schockierende Geschichte. „Einer meiner Kunden hat bezüglich seiner Identität gelogen und jede Menge meiner Arbeiten für sein eigenes Portfolio gestohlen und mich dann nicht bezahlt“, erklärt er. „Ich musste eine kleine Forderung gegen sie geltend machen. Mein Tipp in dieser Situation lautet daher: Verschwende deine Zeit nicht damit, Dingen höflich nachzujagen, wenn es offensichtlich ist, dass sie nicht zahlen werden.“

Designer James Kindred hebt eine weitere häufige Art und Weise hervor, wie Freiberufler betrogen werden. „Wir hatten einmal einen großen Pitch für ein Nahverkehrsunternehmen“, erzählt er. „Uns wurde gesagt, wir hätten den Pitch gewonnen, aber sie wollten uns die Arbeit nicht bezahlen, da sie ‚bereits erledigt war und sie keine Änderungen brauchten‘.“

Unehrliche Kunden tauchen anscheinend überall auf. Sanchit Sawaria, derzeit Art Director bei Apple Music, hatte einmal einen Kunden, der um einen „Covid-Rabatt“ bat. „Dann, mitten im Projekt, während eines offenen Gesprächs, haben sie sich vertan, dass ihr Unternehmen nicht von Covid betroffen ist“, verrät Sanchit. „Später haben sie mitten im Projekt den Auftrag geändert. Ich habe Geld und vor allem Zeit verloren.“

Die größte Erkenntnis aus solchen Geschichten ist, dass es sich lohnt, Ihrem Bauchgefühl zu folgen und sie zu überprüfen, wenn ein Kunde in irgendeiner Weise unzufrieden erscheint. „Mir wurde kürzlich angeboten, kostenlos zu arbeiten – im Austausch für Werbung – für ein Publikum, das meinem nicht im Entferntesten ähnlich ist“, sagt die Künstlerin Berenice Howard-Smith. „Also habe ich nach der Muttergesellschaft gesucht, die beim Companies House eingereicht hat, und es wurde klar, dass sie genug Gewinn machen, um mich zu bezahlen, wenn ich mich entscheide, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Was ich nicht tue.“

Sie fügt diesen Tipp hinzu, um Betrugskunden zu vermeiden. „Mein Verhaltenskodex hat die Wahrscheinlichkeit reduziert, was bedeutet, dass das oben genannte sehr selten ist“, sagt Berenice. „Hier wird festgelegt, wann und wie ich kommuniziere – E-Mail, Zoom, niemals WhatsApp – sowie mein ethischer Ansatz, meine Erwartungen und andere häufig gestellte Fragen. Es bereitet uns alle auf eine nicht aggressive Weise auf den Erfolg vor.“

4. Die unheilbar Faulen

Kunden, die dich absichtlich verarschen wollen, sind einfach nur böse. Aber es gibt auch Kunden, die dich einfach nicht bezahlen, weil sie sich nicht um den Admin kümmern können.

„Ich habe einmal sechs Monate auf die Bezahlung von einem Job bei einer großen Sportmarke gewartet“, sagt der Fotograf Steven Jones. „Ich stellte schließlich fest, dass die Person, für die ich arbeitete und die das Unternehmen inzwischen verlassen hatte, sich nie die Mühe gemacht hatte, meine Rechnung einzureichen. Zum Glück hatte ich eine Bestellung, also wurde ich schließlich bezahlt. Besorgen Sie sich immer eine Bestellungsnummer!“

Der Grafikdesigner David Dooley gibt ein noch ärgerlicheres Beispiel. „Ich habe einmal ein paar Monate lang freiberuflich bei einem Unternehmen gearbeitet und hatte Probleme, von ihm bezahlt zu werden“, erinnert er sich. „Am Ende kam ich Vollzeit zu ihnen und es dauerte NOCH vier Monate, bis ein Haufen Rechnungen bezahlt waren, obwohl ich die ganze Zeit neben der Buchhaltung saß.“

Und denken Sie nicht an das Ein-Mann-Kreativstudio Stckmn. „Ich habe einen Albtraum-Kunden vor Gericht gebracht, weil er das gesamte Projektvermögen verwendet, sich aber geweigert hat zu zahlen“, sagt er. „Nach zwei Jahren Hin und Her, Gerichtsterminen, Anwaltskosten habe ich den Fall gewonnen … dann ist der Mandant gestorben.“

5. Der Brieftaschen-Clutcher

Eine andere Art von Kunden denkt, dass sie berechtigt sind, Bargeld einfach zurückzuhalten, weil sie es wollen. Die Illustratorin Lucy Engelman bietet ein Beispiel. „Ich habe sechs verschiedene Iterationen eines Projekts geliefert. Der Kunde weigerte sich zu zahlen, weil ihm ‚das Ergebnis nicht gefiel‘, und beschimpfte mich dann, bis ich aufhörte, eine Zahlung zu verlangen. In Zukunft musste ich hinzufügen ‚Der Kunde muss zahlen‘ für fertige Arbeit unabhängig von persönlichen Gefühlen über die Arbeit’ zu meinem Vertrag. Jedes Missgeschick macht das nächste ein bisschen leichter.”

Oft sind diese Probleme auf die Kundenschulung zurückzuführen. Aber manchmal muss man sich wirklich fragen, auf welchem ​​Planeten die Menschen sind. Nehmen Sie diese Anekdote von Marken- und Redaktionsdesigner Luke Tonge: „Ein Kunde hat ein Printprojekt von seinem Winterurlaub am Strand zu einem ungünstigen Zeitpunkt abgesegnet“, erinnert er sich. „Dann, als sie nach Hause kamen und die Veröffentlichung ankam, entschieden sie, dass sie ihnen nicht mehr gefielen, und erwarteten, dass ich sie überarbeite und für eine vollständige Neuauflage bezahle. Das allein hätte mehr gekostet als mein winziges Honorar. Ich erklärte höflich: nein so José!”

In ähnlicher Weise nennt Sarah J. Coleman den Namen: „Der Kunde, der mich die vielen Beschriftungsstücke in einem Projekt fertigstellen ließ, nur um die vereinbarte Gebühr in Rechnung zu stellen und mit ‚Das bezahle ich nicht für das, was im Grunde glorifiziertes Graffiti ist‘ konfrontiert zu werden.“ Ich las ihm einen Guide To Lettering For The Hard-Of-Thinking, und ja, er hat am Ende bezahlt.” Wenn Sie sich jemals in einer ähnlichen Situation befinden, lesen Sie unseren Artikel darüber, wie Sie von Kunden bezahlt werden.

6. Das völlig Verwirrende

Albtraumhafte Kunden gibt es in allen Formen und Größen; einige sind einfach nur seltsam. Branding-, Website- und Interaktionsdesigner Neil Holroyd erinnert sich: „Ein Kunde sagte mir einmal, die Kreise auf dem präsentierten Design seien nicht rund genug.“

Da kann Grafik- und Buchdesigner Nathan Ryder mithalten. „Ich hatte einen Kunden, der Kleinbuchstaben L nicht mochte“, erklärt er. „Also hat er in vier Manuskripten mit jeweils über 160.000 bis 180.000 Wörtern i in Großbuchstaben verwendet. Nicht so einfach, wie ‚nur‘ ein Suchen und Ersetzen durchzuführen, kann ich Ihnen sagen!“ Aber Nathan hatte eine Strategie für den Umgang mit solchen Kunden. „Als Jugendlicher Ja wirklich schwierige Kunden haben ‘versteckte’ Extras in ihren Kunstwerken.”

Und wie ist das für eine fundierte Kritik? „Ich arbeitete an Illos für ein Buch“, erinnert sich die Illustratorin Maggie Stephenson. „Alles lief gut, eine MENGE Zeit investiert, alle illos genehmigt. Bis das Kind des Kunden, das ungefähr acht Jahre alt war, alles ändern wollte. Das war ein schneller Abschied.“

7. Das völlig unpassende

Die meisten Ratschläge zum Umgang mit Kunden gehen davon aus, dass sie unter der Oberfläche vernünftige Menschen sind. Aber manchmal ist das einfach nicht so.

Die visuelle Designerin Anna Negrini gibt ein Beispiel dafür, wie das Kundenverhalten von „schwierig“ zu „seltsam unangemessen“ werden kann. „Es gab einen Kunden, der früher Feedback als Sprachnachricht auf WhatsApp hinterlassen hat, obwohl ich ihn gebeten habe, stattdessen E-Mails zu schreiben“, erklärt sie. „Es gab Unmengen dieser Nachrichten, gemischt mit der Reportage seines wundervollen Urlaubs in Botswana, also musste ich sie mir alle anhören.“

Und hören Sie nur, was mit Tim Easley passiert ist. „Ein Typ kam auf mich zu, um etwas zu tun, indem er selbst eine meiner Illustrationen zeichnete, kommentierte, wie es aussah, als hätte seine Version einen Schwanz, und bot mir dann an, mir Cupcakes zu kaufen und mich nach Rom mitzunehmen“, erklärt er. „Er hat mich dann bei einem Treffen gestalkt, zu dem ich auf Twitter gesagt hatte, dass ich es machen würde, blieb aber eine gute Stunde oder so, bevor er wirklich sagte, wer er ist. Ich weigerte mich, mit ihm zu arbeiten.

„Mein wichtigster Tipp hier“, fügt Tim hinzu, „ist, dass es am besten ist, wenn es rote Fahnen gibt, nicht mit jemandem zusammenzuarbeiten. Entweder das, oder Sie erhalten eine Vorauszahlung und einigen sich schriftlich auf die Bedingungen, damit Sie nichts verlieren .. Und denken Sie daran, Sie kann einen Kunden feuern, wenn er ein Alptraum ist.”

Hier kommt die Freude an der Freiberuflichkeit erst so richtig ins Spiel, denn Sie haben immer die Möglichkeit, einfach wegzugehen. Schließlich ist es kein Geld der Welt wert, dass es sich wertlos anfühlt. Wenn Sie sich für diese Option entscheiden, lesen Sie unseren Artikel Wie man einen schwierigen Kunden verlässt, um weitere Ratschläge zu erhalten.