TSN Archives: Four times a young Pau Gasol was in The Sporting News

Die Lakers werden Pau Gasols Nr. 16 am Dienstagabend zurückziehen, wenn LA die Memphis Grizzlies empfängt, das Team, das ihn am selben Tag akquirierte, als die Hawks ihn zum dritten Gesamtsieger im NBA-Draft 2001 machten.

Gasol spielte sieben Spielzeiten für die Lakers (2008-14), verhalf Los Angeles 2009 und 2010 zu aufeinanderfolgenden Meisterschaften und holte sich drei (2009-11) seiner sechs NBA-All-Star-Ehrungen während seiner Karriere bei LA

Vor all dem war Gasol jedoch ein potenzieller Teamkollege in Spanien, der „Pink Panther“ genannt wurde, aufsteigende NBA-Draftboards, ein Grizzly im ersten Jahr auf dem Weg zum Rookie des Jahres, ein 7-Fuß-Spieler, der sich gegen die Regentschaft behaupten konnte MVP Tim Duncan und schließlich Beweisstück A, dass Europas Top-Spieler sich in einer globalen Liga behaupten könnten – und würden.

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Und es war alles auf den Seiten von The Sporting News.

Hier sind die vier Male, als der junge Pau Gasol seinen Weg in die NBA-Berichterstattung von TSN fand.

1. Für Importe denken Sie an Pink (Ausgabe vom 25. Juni 2001)

Diese Geschichte von Vicente Salaner, der für El Mundo in Madrid über die NBA und die europäischen Ligen berichtete, war eine Art Scouting-Bericht vor dem diesjährigen NBA-Entwurf.

Pau Gasols Teamkollegen nennen ihn „den rosaroten Panther“, weil er lang, geschmeidig, rosig und glatt ist.

In letzter Zeit hat der immer selbstbewusster werdende Stürmer aus Spanien jedoch eine gemeinere, tigerähnlichere Ader entwickelt. Gasols sich schnell verbesserndes Spiel macht ihn zum Top-Europäer im Draft. Gasol hat mit 7:1 gute Chancen, Dirk Nowitzki zu verdrängen, der 1998 als Neunter ausgewählt wurde, da der NBA-Spieler ohne vorherige US-Basketballerfahrung den höchsten Draft einfuhr.

Also, wer ist dieser Typ?

Viele halten Gasol für einen Klon von Toni Kukoc oder Nowitzki. Es gibt nicht zu viel zu beiden Vergleichen. Gasol ist eine magere Kombination aus Small Forward/Power Forward, kein Forward/Guard wie Kukoc. Er hat einige Bewegungen mit Blick auf den Korb, braucht aber Zeit, um sich auf seinen Schuss einzustellen, und hat nicht die schnellste Freigabe auf seinem 3-Zeiger – im Gegensatz zu Nowitzki. Gasol muss immer noch eine solide Dribbling-and-Shoot-Bewegung entwickeln, die in der NBA von entscheidender Bedeutung ist.

Seine Hauptstärken sind eine erstaunliche Spannweite, die ihn trotz seiner schlanken Statur mit offensiven Rebounds und Sprunghaken zu einem echten Plagegeist am Korb macht. Er hat auch Geschwindigkeit im Übergang und erstklassige Fähigkeit zum Blockieren von Schüssen, etwas, das weder Nowitzki noch Kukoc besitzen.

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„Ich wusste immer, dass er ein Star werden würde“, sagt Charly Sainz de Aja, der Gasol und Spanien 1999 zum Junioren-Weltmeistertitel trainierte. „Er musste nur an Gewicht und Konzentration zunehmen, und jetzt hat er beides. Er ist es immer Er glaubte an sich selbst. Er weiß, dass er sehr gut ist. Früher hatte er eine hochmütige Haltung, aber jetzt hat er das in Intensität verwandelt.

“Ich sage es ganz klar: Es gibt derzeit viele NBA-Spieler, die nicht in Gasols Klasse sind.”

Gasol, 20, ist immer noch schlank, aber er hat in dieser Saison 30 Pfund zugenommen und liegt bei 235. Er hat eine ganze Euroleague-Saison hinter sich, in der vielleicht härtesten Liga der Welt außerhalb der NBA, was bedeutet, dass er Erfahrung hat Vorteil gegenüber den Highschool-Spielern im Draft.

Es ist jedoch unklar, ob Gasol in der nächsten Saison in der NBA oder am 27. Juni sogar im Draft Pool sein wird.

Ein Jahr vor Ablauf seines Barcelona-Vertrags könnte Gasol erst nach dem Aufkauf seines Pakts in die NBA wechseln, eine Option, die alle Profisportler nach spanischem Recht haben. Aber die Option würde ihn 2,7 Millionen Dollar kosten, weit mehr als die 350.000 Dollar, die NBA-Clubs zahlen dürfen, um ausländische Verträge aufzukaufen.

Wenn er unter die ersten sechs gewählt wird, könnte es für Gasol finanziell sinnvoll sein, Barcelona zu bezahlen, um seine Freiheit zu erlangen. Aus diesem Grund stellen sich seine Agenten drei Szenarien vor: Wenn sie nicht hinreichend sicher sind, dass Gasol eine Top-10-Auswahl sein wird, wird er seinen Namen von der Prüfung zurückziehen; wenn er irgendwo zwischen Nr. 7 und Nr. 10 ausgewählt wird, muss das Team, das ihn auswählt, ein ganzes Jahr warten; Wenn er unter die ersten sechs kommt, wird er zumindest erwägen, seinen Vertrag aufzukaufen und sofort verfügbar zu werden.

2. Spanisches Flugblatt (Ausgabe 24.12.2001)

Diese Geschichte ist eine Seitenleiste des erfahrenen Autors Stan McNeal zu einer größeren Geschichte über den Einfluss ausländischer Spieler zu Beginn der NBA-Saison 2001/02, Gasols erster in der Liga.

Grizzlies-Rookie Pau Gasol sieht so jung und unschuldig aus. Nachdem Kevin Garnett seinen Schuss geblockt und mit einem dieser typischen Schreie losgelassen hatte, konnte man sich leicht vorstellen, dass Gasol so eingeschüchtert war, dass er in das nächste Flugzeug zurück nach Spanien steigen würde.

Denk nochmal.

Bei ihrem letzten Treffen war es Gasol, der die Grundlinie um Gamett herumfuhr, über ihn tauchte, gefoult wurde und dann – in einer Bewegung, die sogar Garnett zu schätzen wusste – vor dem heimischen Publikum auftrumpfte, indem er seine Hand an sein Ohr legte. Gasol wurde mit stehenden Ovationen belohnt, obwohl die Grizzlies, wie Garnett sich schnell erinnert, „um 20 gesprengt wurden“.

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Nach einem Viertel seiner ersten Saison hat Gasol eine tolle Zeit. Er führt sein Team beim Scoring an, schießt 50,8 Prozent vom Feld und ist der beste Scorer, Rebounder und Shotblocker unter den Rookies. Ziemlich gut für einen 227 Pfund schweren 7-Fußer, der letztes Jahr um diese Zeit gerade erst begonnen hatte, die Draft-Charts zu erklimmen.

Am Tag des Entwurfs waren die Grizzlies so begierig darauf, Gasol zu schnappen, dass General Manager Billy Knight, als der Club dachte, die Hawks, die den dritten Platz wählten, hinter ihm her waren, Atlanta seinen besten Spieler, Shareef Abdur-Rahim, eintauschte. Die Grizzlies haben auch Lorenzen Wright und Brevin Knight in den Deal bekommen, aber es gab keinen Zweifel daran, auf wen sie es abgesehen hatten.

“Die Liga wird mehr Spielern vom langen und athletischen Typ zugutekommen, den Kobe Bryants und Tracy McGradys. Wir glauben, dass Gasol diese Art von Spieler ist”, sagt Billy Knight.

„Und obwohl er jung ist, hat er drei Jahre Berufserfahrung, also dachten wir, er könnte uns eher früher als später helfen.“

Es ist immer noch überraschend, dass der drahtige Gasol – der es leid ist, herumgeschubst zu werden – kaum einen Monat nach Beginn der Saison gegen Superstars wie Gamett antritt. Stimmt Pau?

„Ja“, gibt er zu, sein Lächeln ein deutliches Zeichen seiner Zufriedenheit.

Und wegen dem Dunk, KG?

„Ein Dunk ist ein Dunk. Er taucht heute auf mich ein, ich sehe ihn morgen“, sagt Garnett. „Wir werden wahrscheinlich in 10 Jahren in dieser Liga spielen. Ich werde ihn wiedersehen.“

Nach ersten Anzeichen zu urteilen, wird Gasol kampfbereit sein.

3. Das Team USA braucht ein Gefühl der Dringlichkeit (Ausgabe vom 9. September 2002)

Dies ist ein Auszug aus einer Kolumne von NBA-Insider Sean Deveney, als das Team USA – angeführt von Paul Pierce, Elton Brand, Michael Finley und Jermaine O’Neal – bei der Weltmeisterschaft 2002 in Indianapolis ohne den anderen O’Neal (Shaquille) kämpfte. Kobe Bryant, Tracy McGrady, Kevin Garnett und Tim Duncan, die sich alle gegen eine Teilnahme entschieden. „Offensichtlich“, schrieb Deveney, „ist dieses Dream Team weniger verträumt als frühere Ausgaben.“

Bedenken Sie, dass die beiden besten Spieler des Turniers wohl nicht Rot, Weiß und Blau tragen. Bedenken Sie auch, wie albern eine solche Aussage in Bezug auf frühere Dream Teams erschienen wäre. Aber hier in Indianapolis ist es einfach eine Tatsache. (Dirk) Nowitzki ist eindeutig der Beste im Feld, und die vorläufige Nominierung für Nr. 2 (mit gebührendem Respekt vor Paul Pierce vom Team USA) geht an den spanischen Grizzly Pau Gasol.

Ja Benzin. Der manchmal schüchterne, oft defensiv verlorene und immer hauchdünne Rookie des Jahres verbrachte den größten Teil des Sommers mit einer Quadrizepsverletzung, die seine Trainingszeit mit dem spanischen Team auf nur vier Tage begrenzte. Trotzdem erzielte Gasol 25 Punkte und erzielte acht Rebounds, um Spanien zu seinem ersten Weltmeisterschaftssieg über Jugoslawien seit 52 Jahren zu führen. Nebenbei fertigte er Kegel der jugoslawischen Big Men Vlade Divac und Predrag Drobnjak.

In seiner Zeit abseits der Trainingsfläche hat Gasol zum ersten Mal in seinem Leben ernsthaft Gewichte geschlagen. Er hat 15 Pfund Muskeln aufgebaut, und damit einhergehend erhöhtes Selbstvertrauen und Aggressivität, ganz zu schweigen von ein wenig defensiver Zähigkeit. Wie deutlich ist der Unterschied? “Fragen Sie Jugoslawien”, sagt Gasol lächelnd.

Als ihm gesagt wurde, dass Gasol vor dem Turnier nur noch vier Tage Zeit zum Üben hatte, schüttelte der angolanische Trainer Marlo Palma den Kopf, zog die Augenbrauen hoch und sagte: „Das zeigt nur, dass er einer der zwei oder drei besten Spieler in diesem Turnier ist, und er wird einer der besten Spieler der NBA sein.”

Ob Gasol besser ist als Pierce oder Elton Brand, Michael Finley, Jermaine O’Neal oder einer der Amerikaner, ist unerheblich. Wir überlassen dieses Argument Sportbars und Internetforen. Was zählt, ist, dass tatsächlich behauptet werden kann, dass Gasol der zweitbeste Spieler des Turniers ist und dass die beiden besten Spieler keine Amerikaner sind. Obwohl einige dies als weiteren Beweis dafür ansehen könnten, dass der Rest der Welt die USA eingeholt hat, nehme ich es als Beweis dafür, dass eine Niederlage des Dream Teams genau das ist, was die Amerikaner brauchen.

4. Inside one one-on-one (Ausgabe vom 18. November 2002)

Diese über den Tellerrand hinausgehende Score-Geschichte, ebenfalls von McNeal, war Teil einer jährlichen „Inside Issue“, die den Lesern dabei half, „ein anderes Spiel zu sehen“ in mehreren Aspekten über alle Hauptsportarten hinweg, über die The Sporting News damals berichtete. Der Untertitel lautete: „Wenn der amtierende Rookie of the Year gegen den amtierenden MVP antritt, ist ein Defensivstopp eine große Herausforderung.“

Wenn Pau Gasol den Ball gegen Tim Duncan nimmt, treffen sie sich nicht in dem Teil des Platzes, der den meisten 7-Fuß-Spielern vorbehalten ist. Sie könnten unter dem Korb landen, aber nicht bevor Gasol seine Bewegung aus 20 Fuß Entfernung auf dem Flügel begonnen hat, einem Bereich, der so weit von der Komfortzone der meisten 7-Fußer entfernt ist wie Memphis von Barcelona. Gasol, ein 22-jähriger Spanier, der in der letzten Saison Rookie of the Year war, ist mit einem Crossover-Dribbling nahe der 3-Punkte-Linie ebenso zu Hause wie mit einem Sprunghaken von der Bahn.

Wenn die Spurs und die Grizzlies aufeinander treffen, gibt es einen besseren Spieler als Gasol, und das ist Duncan, der MVP der letzten Saison. Duncan hat die Kraft, Gasol in der Offensive zu überholen, und gut genug Beinarbeit, um mit ihm in der Defensive nach draußen zu gehen.

In der ersten Hälfte des ersten Aufeinandertreffens der Teams der Saison gehen Gasol und Duncan Strecken, ohne sich gegenseitig zu bewachen, um Ärger zu vermeiden, und Gasol behauptet sich, schlägt Duncan und blockt zwei seiner Schüsse, während die Grizzlies einen Punkt holen führen.

Im dritten Viertel tauschen die beiden brillante Züge (und ein Grinsen, mit freundlicher Genehmigung von Gasol) bei aufeinanderfolgenden Besitztümern aus. Aber mit weniger als sieben verbleibenden Minuten in der Regel liegen die Spurs um sechs Punkte vor und die Klammern wurden auf Gasol verschärft, der seit der ersten Halbzeit nur vier Schüsse und null Freiwürfe gemacht hat, als er acht Freiwürfe machte und 14 erzielte Punkte.

Mit den Grizzlies in ihrer Halfcourt-Offensive blitzt Gasol über den Schlüssel und fängt den Ball auf dem linken Flügel direkt innerhalb der 3-Punkte-Linie. Seine Teamkollegen räumen auf die rechte Seite des Bodens, sodass Gasol Platz hat, um eins zu eins gegen Duncan anzutreten. Gasols wichtigster Zug ist es, nach links zu täuschen und nach rechts zu fahren. Wenn er in der Lage ist, zwei harte Dribblings zu platzieren, ist er mit einem rechtshändigen Sprunghaken oder einem Swoop-Schuss praktisch nicht mehr zu stoppen, sagt ein NBA-Scout. Sagt Duncan: „Mit seiner Länge, der Art, wie er den Ball schießt, setzt er seinen ganzen Körper und alle seine Arme ein, um ihn über den Kopf zu bekommen. Das ist schwer zu verteidigen.“

Gasol, der mit seiner linken Hand dribbelt, täuscht zur Grundlinie vor, wechselt dann zu seiner Rechten und fährt auf den Schlüssel zu. Er ist Duncan einen Schritt voraus, aber Duncan bleibt nah genug dran, dass er ein wenig aus dem Gleichgewicht geraten ist, als Gasol nach einem Jump Hook hochgeht.

Obwohl Gasol in der Lage ist, seine Schnelligkeit zu nutzen, um an Duncan vorbeizukommen, verschaffen ihm Duncans Größe und Schnelligkeit gerade genug Vorsprung, um den Fehlschuss zu erzwingen. Gasols Versuch trifft den Rand, fällt aber nach rechts. David Robinson schnappt sich den Rebound für die Spurs.

„Er packte mich an der Hüfte, als ich vorbeiging“, sagt Gasol über Duncan. “Als ich geschossen habe, dachte ich, es würde ein Foul geben.”

Das Spiel geht in die Verlängerung, und Duncan macht einen spielgewinnenden Turnaround-Springer am Summer über Gasol, der in den letzten 20 Minuten nur vier Punkte erzielt. Duncans 29 Punkte und 14 Rebounds sind Spielhöchststände, und der Sieg ist der 20. Sieg der Spurs in Folge gegen die Grizzlies.

Hätte Gasol im vierten Viertel seinen Schuss getroffen, wäre die Sache vielleicht anders gelaufen. Im Moment hat er einiges zu tun, bevor er den MVP besiegen kann.