Tua Tagovailoa, Jalen Hurts and six other NFL players facing make-or-break 2022 seasons
Die NFL umfasste alle Arten von Spielern: echte Superstars, überraschende Mitwirkende, Gesellenveteranen und Tiefenspieler.
Und natürlich diejenigen, die ihrem Potenzial oder Hype erst noch gerecht werden müssen. Einige dieser Spieler werden 2022 vor einer entscheidenden Saison stehen – möglicherweise ihre letzte Chance zu beweisen, dass sie immer noch zu ihrem Team gehören, wenn der Schlusspfiff der Saison ertönt.
Diese Spielerkategorie ist oft mit Quarterbacks besetzt. Im Jahr 2022 ist das nicht anders, da The Sporting News drei Signalrufer – Tua Tagovailoa von den Dolphins, Jalen Hurts von den Eagles und Daniel Jones von den Giants – in seine Liste aufnimmt.
Allerdings gibt es Spieler auf beiden Seiten des Balls, die wahrscheinlich 2022 um ihren Job spielen werden. Ob wegen einer Verletzung oder wegen eines absolut schlechten Spiels, sie müssen zeigen, dass sie eine weitere Chance mit ihren jeweiligen Teams verdienen.
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Damit befasst sich The Sporting News mit den Spielern, die 2022 am meisten unter Druck stehen, ihren Job zu behalten. Ob sie stärker als je zuvor hervorgehen oder unter dem Gewicht der Erwartungen zusammenbrechen, liegt ganz bei ihnen:
NFL Make-or-Break-Saisons im Jahr 2022
Tua Tagovailoa, Delfine
Über Tagovailoas Fähigkeit, ein NFL-Team zu führen, wurde viel geredet, wobei Kritiker seinen Rekord (13-8 als Starter), schlechte Passstatistiken (194,2 Yards pro Spiel), Armstärke und mehr kritisierten. Seine Verteidiger haben darauf hingewiesen, dass seine unterstützende Besetzung zu den schlechtesten der Liga gehörte, von der Offensive Line bis zu seinen Running Backs und dem Receiving Corps.
Unabhängig davon, wo Sie Ihrer Meinung nach zu Tagovailoa stehen, ist der Konsens auf dem Weg ins Jahr 2022, dass die ehemalige Nr. 5 der Gesamtwertung 2022 keine Ausreden mehr hat.
Die Dolphins haben mit Mike McDaniel einen offensiven Trainer verpflichtet, dessen System wie maßgeschneidert für Tagovailoa zu sein scheint. Miami hat auch erhebliche Verbesserungen entlang der Offensivlinie hinzugefügt (Tackle Terron Armstead und Center/Guard Connor Williams); beim Empfänger (Tyreek Hill, Cedrick Wilson Jr.); und beim Zurücklaufen (Raheem Mostert, Chase Edmonds, Sony Michel).
All diese Schritte wurden mit einem Ziel im Hinterkopf gemacht: Tagovailoa in einem Playoff-Lauf zu unterstützen – und zwar in einem tiefen. Das wird in einem gestapelten AFC schwierig sein, besonders wenn man bedenkt, dass die Bills in Miamis Division sind.
Tagovailoa muss zeigen, dass er einen Playoff-Lauf anführen kann, wenn er in Miami bleiben will. Andernfalls werden die Dolphins Optionen in Betracht ziehen, um im NFL Draft 2023 einen von CJ Stroud oder Bryce Young zu erwerben, obwohl sie gelähmt sind.
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Jalen Hurts, Adler
Hurts hatte etwas mehr Erfolg als sein ehemaliger Teamkollege aus Alabama, aber auch er steht vor Fragen zu seinen Fähigkeiten als Quarterback. Nämlich seine Fähigkeit, Spiele durch die Luft zu machen.
Die Schmerzen verbesserten sich von 2020 auf 2021 im Startrekord (1-3 auf 8-7); Passing Yards (1.061 bis 3.144); und Touchdowns (sechs bis 16), während er gleichzeitig seinen Abschlussprozentsatz verbesserte und nur zwei Interceptions von 284 weiteren Versuchen hinzufügte. Er eilte auch für 784 Yards auf 5,6 Yards pro Carry.
Aber im wichtigsten Spiel der Saison, dem Wild-Card-Spiel gegen Tampa Bay, absolvierte Hurts nur 23 von 43 Pässen für 258 Yards, einen Touchdown und zwei Interceptions bei einer 31-15-Niederlage.
Seine Kämpfe auf dieser Bühne machten deutlich, was sich viele während der regulären Saison fragten: Hatte er Mängel in seiner Passfähigkeit, die durch die beste Offensive Line und das beste Laufspiel der Liga (ganz zu schweigen von der mit Abstand schlechtesten Division der Liga, der NFC East) überdeckt wurden? .
Berichten zufolge hat Hurts in Jahr 3 die Offensive besser beherrscht, während die Eagles ihm mit AJ Brown eine weitere Waffe im empfangenden Korps zur Verfügung stellten. Hurts muss sich als Passant – insbesondere in den Playoffs – weiter verbessern, wenn die Eagles den ehemaligen Zweitrundenpick im Schlepptau halten sollen.
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Daniel Jones, Riesen
Die Giants haben Jones ‘Option für das fünfte Jahr vor der Saison 2022 nicht in Anspruch genommen und hatten wenig Grund dazu.
Die Nr. 6 der Gesamtwertung des NFL Draft 2019 hat das Team zu drei Niederlagen in Folge geführt und einen Gesamtrekord von 12-25 aufgestellt. Er scheint auch jedes Jahr im Passspiel zurückgegangen zu sein und in jeder folgenden Saison nach seiner Rookie-Kampagne für weniger Yards und Touchdowns gepasst zu haben.
New York hat Jones in Bezug auf seine Nebendarsteller jedoch keinen Gefallen getan. Die Offensive Line war nicht großartig (Jones hat in jeder Saison nicht weniger als 22 Säcke genommen) und hat nicht viel an Receivern geboten.
Als Reaktion darauf entließ New York General Manager Dave Gettleman, ersetzte ihn durch Joe Schoen und ersetzte Trainer Joe Judge durch Brian Daboll, der bei der Entwicklung von Bills Quarterback Josh Allen half. Das Team nahm auch eine Menge offensiver Ergänzungen in der freien Agentur sowie im NFL-Draft vor (mit der Auswahl von Evan Neal Nr. 7 insgesamt als Buchstütze für Andrew Thomas).
Diese Ergänzungen sollten Jones helfen, der wahrscheinlich keine Loyalität gegenüber dem neuen Giants-Regime hat. Wenn er 2022 erneut Probleme hat, werden sie nicht zögern, ihn nach der Saison zu verlassen.
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Saquon Barkley, Riesen
Barkleys Rookie-Kampagne, in der er mehr als 2.000 Scrimmage Yards und 15 Touchdowns erzielte, verlieh ihm Glaubwürdigkeit, dass er ein Talent der Generation war, das im Draft 2018 eine Auswahl auf Platz 2 der Gesamtwertung rechtfertigte.
Eine Folgekampagne, in der er in nur 13 Spielen eine 1.000-Yard-Rushing-Saison produzierte, war kein wirklicher Einbruch im zweiten Jahr, warf aber dennoch Fragen auf, ob er der Game-Changer sein könnte, den sich New York erhofft hatte.
Seitdem ist Barkleys Produktion inmitten eines schlechten Offensivspiels und erheblicher Verletzungen (einschließlich einer Knöchelverstauchung im Jahr 2019, eines Kreuzbandrisses im Jahr 2020 und eines weiteren verstauchten Knöchels im Jahr 2021) von einer Klippe gefallen. Selbst mit 13 Spielen im Jahr 2021 eilte er für nur 593 Yards und zwei Touchdowns von 3,7 Yards pro Carry.
Die Giants werden für ihr fünftes Jahr eine Rückkehr zur Form sehen wollen. Zu diesem Zweck haben sie die Offensivlinie verbessert, was ihm helfen sollte, vor Ort zu produzieren. Barkley muss auch Spielfähigkeiten als Empfänger zeigen. Sein größtes Ziel sollte es sein, gesund zu bleiben und mehr als nur Blitze dieser bahnbrechenden Fähigkeit zu zeigen.
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Devin Bush, Steelers
Bushs verrückte Athletik und Geschwindigkeit als Linebacker aus Michigan reichten den Steelers aus, um für ihn einzutauschen und ihn 2019 auf Platz 10 der Gesamtwertung zu bringen. Er belohnte Pittsburghs Glücksspiel als Rookie, indem er 109 Tackles, zwei Interceptions und einen Force kombinierte Fumble und vier Fumble Recoverys zusätzlich zu neun Quarterback Hits.
Probleme bei der Deckung und ein Kreuzbandriss, der ihn 2020 elf Spiele kostete, haben jedoch den vielversprechenden Start seiner Karriere zunichte gemacht. Er wurde von seinen eigenen defensiven Teamkollegen überschattet, darunter TJ Watt und Minkah Fitzpatrick, die das Team in der vergangenen Saison in Säcken (22,5) bzw. Zweikämpfen (124) anführten. Dass Fitzpatrick, ein Safety, das Team in dieser Kategorie anführt, ist bezeichnend für Bushs Kämpfe in der zweiten Ebene.
Pittsburgh hat Bushs Option für das fünfte Jahr nicht angenommen. Um im Team zu bleiben, muss er etwas von der Explosion, Athletik und Geschwindigkeit zurückgewinnen, die ihn als Rookie zu einer solchen Kraft gemacht haben – und weniger eine Belastung in der Berichterstattung werden.
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Jeff Okudah, Löwen
Die größten Probleme in Okudahs Karriere waren beide Fähigkeiten und Verfügbarkeit.
Okudah, die Nr. 3 der Gesamtauswahl des Entwurfs 2020, hat in seinen ersten beiden Spielzeiten insgesamt 10 von 33 möglichen Spielen bestritten. Er verpasste viel Zeit in seiner Rookie-Kampagne mit einer Schulterverletzung und einem Leistenproblem und verpasste alle Spiele bis auf ein Jahr im Jahr 2021, nachdem er sich beim Saisonauftakt die Achillessehne gebrochen hatte.
Selbst wenn er gespielt hat, hat Okudah nicht annähernd so produziert, wie es sich die Lions gewünscht hätten. Laut Pro Football Focus hatte er als Rookie eine Note von 42,5, die ihn auf Platz 125 von 136 Cornerbacks brachte. Er war 2021 in begrenzter Aktion nicht viel besser und erhielt eine PFF-Note von 53,0.
Okudah muss eine Saison haben, die seine Auswahl im Entwurf widerspiegelt, oder zumindest lange genug auf dem Feld sein, um zu zeigen, dass er als Mitwirkender weitermachen kann. Wenn nicht, könnten die Lions erwägen, ihre Verluste auf Okudah in der Nebensaison zu reduzieren.
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Bradley Chubb, Broncos
Chubb ist ein weiterer Spieler, dessen Karriere nach einem vielversprechenden Start weitgehend ins Stocken geraten ist.
Der ehemalige NC State-Star wurde bekanntermaßen mit Von Miller gepaart, nachdem die Broncos ihn mit dem fünften Gesamtsieg des NFL Draft 2018 ausgewählt hatten. Dieser Plan schien in dieser Saison perfekt aufgegangen zu sein, als Chubb 12 Säcke sammelte, während die Teams ihre Aufmerksamkeit auf Miller konzentrierten (der 14 1/2 hatte).
Chubb hat jedoch seit seiner Rookie-Saison noch keine zweistelligen Säcke gebrochen. Tatsächlich hat er in allen drei Jahren seither seine Gesamtsaison in diesem Jahr noch nicht übertroffen (zusammen 8 1/2 Säcke von 2019 bis 2021). Wie viele auf dieser Liste konnte Chubb nicht gesund bleiben und verpasste 12 Spiele im Jahr 2019 und 10 im Jahr 2021.
Im Jahr 2020 – seiner zweitgesündesten Saison – sammelte Chubb in 14 Spielen 7 1/2 Säcke, was darauf hindeutet, dass er immer noch die Fähigkeit hat, ein Pass-Rusher der oberen Klasse zu sein. Die Broncos haben Randy Gregory und Nik Bonitto in die Verteidigung aufgenommen, was Chubb theoretisch freigeben sollte, um Quarterbacks anzugreifen.
Wenn er in Jahr 5 wieder zweistellige Säcke erreichen kann, sollten die Broncos bereit sein, ihn erneut zu verpflichten, insbesondere in einer Division, zu der Patrick Mahomes, Justin Herbert und Derek Carr gehören. Wenn er es jedoch nicht kann, könnten die Broncos ihn sehr wohl laufen lassen.
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Jerry Jeudy, Broncos
Ist es für Jeudy in seinem erst dritten Jahr in der Liga tatsächlich eine entscheidende Saison? Das bleibt abzuwarten, aber bis jetzt muss er dem Hype als 15. Gesamtsieger des NFL Draft 2020 noch gerecht werden.
Jeudy wurde von einigen als der beste Receiver angesehen, der vor dem Draft verfügbar war, dank seines seidenweichen Route-Runnings und seiner Fähigkeit, sich hinter die Verteidiger zu stellen. Er hat Blitze dieser Spielfähigkeit gezeigt, war aber in zwei Spielzeiten in Denver, wo er für 90 Empfänge, 1.323 Yards und drei Touchdowns kombiniert wurde, weitgehend unterfordert.
Zum Vergleich: Zwei der Receiver nach ihm, CeeDee Lamb und Justin Jefferson, haben die Pro Bowl-Saison genossen und sich als einer der besten Receiver des Spiels etabliert. Jetzt muss Jeudy zeigen, dass er auf ihrem Niveau ist (oder zumindest in der Nähe davon).
Die Broncos haben zumindest gegenüber ihrem vorherigen Quarterback in Drew Lock ein Upgrade durchgeführt und Russell Wilson von den Seahawks geholt. Es liegt an Jeudy, das Beste aus seiner neuen Partnerschaft zu machen und zu beweisen, dass er als Empfänger wertvoller ist als als Handelsgut.
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