Final Four 2023: Ranking the 4 remaining teams in the NCAA Tournament from UConn to Florida Atlantic

Wir wussten, dass es in dieser Saison keine wirklich großartigen Mannschaften im College-Basketball gab. Wir wussten, dass dies auf ein unvorhersehbares NCAA-Turnier 2023 hindeutete. Wir wussten, dass es Aufregungen und Überraschungen geben würde, Bluebloods fallen, Mid-Majors aufsteigen und Schiedsrichter kontroverse Entscheidungen treffen würden.

OK, der letzte Teil war also kein Schock.

Aber waren wir darauf vorbereitet?

Florida Atlantic, Connecticut, San Diego State und Miami.

Ein Samen Nr. 9, ein Samen Nr. 4 und zwei Samen Nr. 5.

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Nicht ein einziges Mal in der Geschichte des NCAA-Turniers hat eine Nr. 5 den Titel gewonnen. Nicht ein einziges Mal hat es ein Nr. 9-Samen geschafft. Eine Nummer 4 hat eine der 37 Meisterschaften in der Ära der erweiterten Klammer gewonnen. Das bedeutet also, dass entweder UConn dieses Turnier gewinnt oder wir neue Wege bei den NCAA-Turnieren betreten haben.

Und das wird in mehr als einer Hinsicht wahr sein.

Keines der anderen drei Teams scheint alle Qualifikationen zu erfüllen, die Teams im Allgemeinen erfüllen, wenn sie den NCAA-Titel gewinnen: mindestens ein NBA-Draft-Pick für die erste Runde; McDonald’s All-American-Rekruten; Spitzenleistung sowohl in der Offensive als auch in der Defensive, gemessen an den Effizienzstatistiken von Ken Pomeroy auf KenPom.com.

Irgendjemand wird trotzdem gewinnen. So rangieren die Teams, 1-4, in Bezug auf die Wahrscheinlichkeit, dass jedes am 3. April den Meisterpokal in die Höhe hebt:

1. Connecticut (29-8)

Warum sie gewinnen werden: UConn als überwältigende Macht war in der Vorsaison vielleicht schwer vorhersehbar – die Huskies wurden weder in den AP Top 25 noch von den Sporting News eingestuft – aber es war leicht zu erkennen, als sie anfingen, Spiele zu spielen. Sie gewannen ihre ersten 14 Spiele und besiegten so bedeutende Gegner wie Alabama und Iowa State auf dem Weg zu Platz 2 in der Umfrage und Platz 4 in der KenPom-Rangliste. Sie sind die Nr. 3 in der Offensiveffizienz und die Nr. 12 in der Verteidigung.

Als Trainer Dan Hurley später in der Saison dem 6-6-Junior Jordan Hawkins mehr Spielmacherverantwortung übertrug, hatte UConn das Einzige, was ihm fehlte: jemanden, der willens und in der Lage war, die volle Kontrolle über den Angriff zu übernehmen und all die vielen darin enthaltenen Stärken zu integrieren. Das beste Beispiel dafür kam am Ende der ersten Hälfte des überwältigenden Sieges gegen Gonzaga im Finale der West Region, als Hawkins hereinstürmte, um den Eintrittspass seines eigenen Teamkollegen im Wesentlichen abzufangen, weil er eindeutig in Gefahr war, ein Turnover zu werden, und dann Pass sofort auf Schütze Alex Karaban auf dem rechten Flügel umgeleitet. Sein 3-Zeiger erhöhte UConns Halbzeitführung auf sieben Punkte. So knapp war das Spiel noch nie.

Kein Team im College-Basketball hat ein besseres Tiefendiagramm in der Mittelposition. Der Neuling Donovan Clingan hätte für etwa 355 Schulen der Division I starten und um einen Platz in ihrem All-Conference-Team kämpfen können – und er ist die Art von NBA-Talent der ersten Runde, über das jedes Meisterschaftsteam verfügen muss. UConn hat mit 6-10 Adama Sanogo bereits eine All-Big East-Auswahl vor sich, der im Turnier durchschnittlich 20 Punkte und 9,8 Rebounds erzielt hat. Diese Grundlage trägt dazu bei, dass sie in fast allen wichtigen Offensivkategorien herausragend sind (32. Platz beim effektiven Field Goal-Prozentsatz, 2. Platz beim offensiven Rebounding, 8. Platz bei den Assists pro Korb). Mit so viel physischer Kraft von jedem seiner großen Männer – und mit Andre Jacksons Dynamik, die ihn zu 6,4 Rebounds pro Spiel führt – kann UConn Karaban problemlos als Stretch-4 einsetzen, obwohl er kein produktiver Rebounder ist.

Das Drei-Spieler-Rückfeld von Jackson, Tristen Newton und Hawkins besteht aus drei Spielern, die eine Vielzahl von Dingen gut können. Hawkins ist vielleicht der schwierigste 3-Punkte-Shooter im College-Basketball, weil er nicht darauf beschränkt ist, seine Versuche auf eine bestimmte Weise zu finden. Er kann sich von Bildschirmen rollen, einen geraden Catch-and-Shoot ausführen oder in einen Versuch dribbeln. Er wird als NBA-Erstrundenspieler projiziert und hat mit seiner selbstbewussten Leistung gegen die Zags gezeigt, warum. Einer der Hauptgründe für den Aufstieg von UConn in diesem Turnier ist Hawkins’ 51,6-prozentige Genauigkeit aus der Tiefe über die vier Spiele hinweg. Newton gibt UConn eine sekundäre Bedrohung in Bezug auf das Passen (4,6 Assists pro Spiel) und eine Schussoption, die die Verteidigung nicht ignorieren kann (36,8 Prozent bei Dreiern).

Warum sie vielleicht nicht: Im Halbfinale des Big East Tournament nutzte Marquette sein großartiges Ballspiel, um UConns typisch zuverlässige Verteidigung zu zerschneiden, wobei die Golden Eagles 47,1 Prozent aus dem Feld und 37,9 Prozent aus der 3-Punkte-Reichweite schossen. Das war eines von nur zwei Spielen, die die Huskies seit dem 1. Februar verloren haben. Das andere war gegen Creighton auf der Straße, eine unattraktive Übung, bei der das Gewinnerteam nur 39,6 Prozent schoss. In diesem Fall verbrachte Sanogo vielleicht mehr Zeit als sonst am Rand, um den 7-Fuß-Ryan Kalkbrenner vom Tor wegzulocken und seine Wirkung als helfender Verteidiger zu verringern. Er endete mit 17 Punkten und drei davon mit 3 Punkten, aber keiner seiner Teamkollegen erzielte mehr als 11 Punkte.

2. Bundesstaat San Diego (31-6)

Warum sie gewinnen könnten: Die Azteken waren das beste Team des Turniers, wenn es darum ging, Teams dazu zu zwingen, so zu spielen, wie sie es bevorzugen. Jeder einzelne Gegner in den NCAAs wurde unter 65 Punkten und 38 Prozent Schießen und bei 0,90 Punkten pro Ballbesitz oder weniger gehalten. Sie sind nicht das statistisch beste Defensivteam im College-Basketball, aber es ist praktisch so. Die UCLA war in ihrer besten Form zerstörerischer, wurde aber durch das Fehlen von zwei Spielern bis Ende des Jahres geschwächt. Tennessee war körperlicher in und um die Bahn, aber anfälliger für Fouling.

Der Bundesstaat San Diego verfolgt einen aggressiven Ansatz am Perimeter, der von Ballhandlern mit High-End-Schnelligkeit geschlagen werden sollte, aber die Azteken sind außergewöhnlich darin, nicht nachzugeben, und die Bigs sind Elite darin, in den seltenen Fällen, in denen ein Offensivspieler dazu in der Lage ist, Hilfe zu leisten um die Ecke zu biegen und zu versuchen, die Spur anzugreifen. Senior Center Nathan Mensah schlug in nur 19 Minuten drei Schüsse von Creighton nieder. Er bleibt einer der zuverlässigsten Innenverteidiger im College-Basketball, und die Möglichkeit, ihn mit Jaedon LeDee abzuwechseln, ermöglicht es Mensah, so aggressiv wie nötig zu sein.

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Das Generieren von Punkten wird eine Herausforderung sein, aber es war schon das ganze Jahr über eine, und die Azteken stehen immer noch 31-6. Sie haben es geschafft, jemanden zu finden, der in der Lage ist, unter Druck einen Schuss abzugeben. Gegen Creighton war es Lamont Butler, der 8 von 11 vom Feld schoss, während seine Teamkollegen 17 von 55 (30,9 Prozent) erzielten. Im regionalen Halbfinale gegen Alabama war es Guard Darrion Trammel, der mit 21 Punkten den besten Punkt seiner Saison erzielte, wobei seine neun Field Goals die anderen vier Starter zusammen übertrafen.

Warum sie es nicht tun: Wir sind in der Saison an einem Punkt angelangt, an dem man sagen kann, dass es keine durchgehende Angriffsquelle gibt. Es ist bereits nur die Nr. 75 im College-Basketball, gut für 110 Punkte pro 100 Besitztümer, während die besten Teams, wie Nr. 3 UConn, mehr als 120 aufstellen. Und jetzt sackt der All-Conference-Guard Matt Bradley ab bis zu dem Punkt, an dem er in den beiden Spielen der South Region in Louisville 3 von 17 schoss und in den letzten Minuten der Regulierung auf der Bank saß.

Kannst du mit dieser mangelnden Konstanz zwei Spiele auf dem Gipfel des Berges gewinnen? Niemand hat jemals wirklich. Das Offensivteam mit dem niedrigsten Rang, das die NCAA-Meisterschaft gewann, war UConn 2014, das die Saison auf dem 39. Platz beendete. Der durchschnittliche Rang der anderen 19 Champions in den letzten zwei Jahrzehnten war Nr. 5.

3. Miami (29-7)

Warum sie gewinnen könnten: Wenn Miami in der Reihe gegenüber Connecticut wäre und die Huskies nicht im Halbfinale schlagen und dann ein weiteres Spiel gewinnen müsste, um den Pokal mit nach Hause zu nehmen, würden die Hurricanes auf dieser Liste wahrscheinlich einen höheren Rang einnehmen als die Azteken. Weil die Canes sicher sind, UConn zu spielen, und es nur eine Wahrscheinlichkeit für den Gewinner zwischen SDSU und FAU ist.

Miami ist ein weitaus gefährlicheres Offensivteam als die beiden anderen Herausforderer der Huskies. Die Canes rangieren auf Platz 5 in Sachen Effizienz, gut für 119,6 Punkte pro 100 Ballbesitze und außergewöhnlich darin, Körbe zu schlagen (Nr. 22 im effektiven Field-Goal-Prozentsatz), 3-Punkte-Würfe umzuwandeln (Nr. 33) und den Basketball zu schützen (48. Platz bei Turnovers). ).

Es gibt im Durchschnitt vier zweistellige Torschützen, und die Spitzenreiter Isaiah Wong und Jordan Miller sind enorm schwer einzudämmen. Miami ist vollkommen erfreut, Wong gegen einen Verteidiger zu isolieren, der demonstriert, dass er ihn nicht eindämmen kann, und ihn einfach oben auf dem Schlüssel stationiert und die Flügel räumt, um maximalen Platz zu schaffen. Er ist in der Lage, Shooter zu öffnen, wenn sich ihre Verteidiger in Richtung Lane einklemmen, aber er bewegt sich so schnell, dass sie selten dort ankommen, um Eindruck zu hinterlassen. Wong ist Experte darin, einen Pull-up-Jumper von unterhalb der letzten Linie zu treffen.

Der mächtige Norchad Omier ist nur 6-7, aber einer der stärksten Spieler im College-Basketball und in der Lage, das Innere niederzuhalten, während er von Wachen und Flügeln flankiert wird. Die Hurricanes rangieren als Team beim offensiven Rebounding nicht hoch, aber Omier selbst bekommt 3,7. Das sind nur zwei weniger als Oscar Tshiebwe, und niemand sonst in den Final Four hat einen Durchschnitt von mehr als 2,4

Warum sie es nicht tun: Wie gewinnt man eine Meisterschaft mit der Verteidigung auf Platz 104? Sie sagen, Verteidigung gewinnt Meisterschaften. Im Allgemeinen war es im Basketball der Division I eher offensiv, aber die Teams, die sich mehr auf ihre Torchancen verlassen haben – sagen wir 2009 North Carolina oder 2018 Villanova, beide die Nr. 1 in der Offensive – waren in der Verteidigung immer noch hochgradig funktionsfähig. Die Hurricanes erlaubten Texas 1,12 Punkte pro Ballbesitz, obwohl die Longhorns in den letzten 10 Minuten des Spiels enger wurden. Nur Drake erzielte weniger als einen Punkt pro Ballbesitz, und die Bulldogs waren sehr nahe daran, dieses Team in der ersten Runde zu eliminieren.

Die Verteidigung hält qualitativ hochwertige Schüsse nicht gut genug ab (207. in effektivem Field-Goal-Prozentsatz), blockt Schüsse nicht (174.) und erzwingt keine Turnovers (176.). Wir haben bereits in Bezug auf Kansas, Nummer 1, darüber gesprochen, dass es keinen nationalen Meister mit einem 6-7-Center gab, seit Magic Johnson Jay Vincent und die Michigan State Spartans 1979 zum Titel geführt hat. Miami bekommt im Durchschnitt nur 10 Minuten pro Spiel von 6-9 Junior Anthony Walker; gegen Texas ging er nur 4.

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4. Florida Atlantik (35-3)

Warum sie gewinnen könnten: Denn das ist fast alles, was sie tun. Sie hätten von drei ihrer vier Gegner eliminiert werden können. Sie mussten Comebacks hinlegen, um Kansas State, Tennessee und Memphis zu besiegen – und das Memphis-Spiel war im Wesentlichen vorbei, aber die Owls kämpften weiter und fanden einen Weg in die nächste Runde. Und jetzt fahren sie nach Houston.

Sie haben die höchste Gewinnquote in den Final Four. In den vergangenen 11 Turnieren gewann das Team, das mit dieser Auszeichnung ankam, sieben Mal die Meisterschaft.

Im Gegensatz zu SDSU und Miami sind sie kein unausgeglichenes Team, das an einem Ende des Parketts überwältigend, aber am anderen herausgefordert ist. Die Owls belegen den 24. Platz in der Offensive und den 29. Platz in der Defensive. Die Präsenz des 7:0-Centers Vladislav Goldin bedeutet, dass sie im Gegensatz zu anderen erfolgreichen Mittelfeldspielern nicht körperlich überwältigt werden können.

Sie haben die Fähigkeit, Gegner mit Sperrfeuer von 3-Punkt-Schüssen zu bestrafen; Fast die Hälfte ihrer Feldtorversuche kommen aus der Tiefe, und sie belegen den 25. Platz in Prozent der Tore, die aus diesen Körben stammen. Sie sind darauf angewiesen, dass kein einzelner Spieler ihren Angriff vorantreibt; neun Spieler im Durchschnitt mindestens 16 Minuten. Dies gilt weitgehend für die vier NCAA-Siege, wobei nur vier Mal Spieler die 30-Minuten-Marke erreichten, zwei von Guard Johnell Davis und zwei von Guard Alijah Johnson.

Warum sie es nicht tun: Die Höhe kommt den „überraschenden“ Final-Four-Teams zugute, auch wenn die Spiele mehr oder weniger auf Meereshöhe ausgetragen werden, wie sie im NRG-Stadion in Houston stattfinden werden. Als George Mason 2006 seinen historischen Durchbruch schaffte, wurden die Patriots in der zweiten Hälfte ihres Halbfinalspiels problemlos von Florida gehandhabt. VCU wurde gegen einen anderen Mid-Major abgeglichen, wobei Butler zum zweiten Mal in Folge auftrat, und die Rams verfolgten die Bulldogs fast die ganze Nacht. Es galt für Loyola Chicago, die im Halbfinale 2018 gegen Michigan 47 Punkte in der zweiten Halbzeit zuließ. Die einzigen Ausnahmen waren die oben erwähnten Butler-Teams in den Jahren 2010 und 2011 sowie 2014 im Bundesstaat Wichita. Alle hatten mehrere zukünftige Profis in ihren Rotationen.

Ist diese Art von Talent in der Rotation der Eulen? Davis gilt als möglicher Zweitrundenpick. Ist Goldin ein NBA-Spieler? Man könnte denken, dass diese Dinge keine Rolle spielen; Es ist ein College-Spiel. Aber die Geschichte sagt etwas anderes. Seit 1987 gab es keinen NCAA-Champion ohne NBA-Erstrundenauswahl in der Rotation.

Natürlich hat dieses Final Four so ziemlich alle Formen durchbrochen. Man kann sich vorstellen, dass der Champion, der entsteht, das auch könnte.

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